Grande parte dos Estados Unidos está envolta em fumaça. Os incêndios florestais que ocorrem em todo o Canadá estão enviando nuvens de poluição do ar para o Centro-Oeste e a Costa Atlântica. No momento em que este artigo foi escrito, Chicago, Detroit e Washington, D.C., lideravam o ranking de pior qualidade do ar do mundo.
Fumar tem graves consequências para a saúde. Mesmo o fumo proveniente de incêndios florestais distantes pode ser perigoso para a saúde humana, talvez mais perigoso do que outras formas de poluição atmosférica.
Num estudo de 2021, os investigadores analisaram internamentos hospitalares respiratórios no sul da Califórnia e determinaram que a exposição dos residentes a partículas encontradas na fumaça de incêndios florestais parecia ser 10 vezes mais perigosa do que a exposição a outras formas de partículas do mesmo tamanho, menores que 2,5 mícrons, que são pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea. Não está claro se a fumaça é mais perigosa devido à sua composição química única, à forma como queima ou por algum outro motivo, escreveram os autores.
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Num estudo realizado em Fevereiro, os investigadores estimaram que entre 2006 e 2020, o fumo dos incêndios florestais causou mais de 24.000 mortes anualmente nos Estados Unidos. Os autores escreveram que “não há evidências de que exista um limite ‘seguro’ para a exposição à fumaça de incêndios florestais – isto é, uma exposição que corresponda a um aumento na mortalidade por todas as causas”.
Como a fumaça dos incêndios florestais viaja por grandes distâncias, ela pode reagir com a luz solar e os poluentes atmosféricos urbanos para produzir ozônio, o principal componente da poluição atmosférica. Em um estudo de junho publicado em ciências, O número de mortes causadas pelo ozônio em incêndios florestais aumentou em mais de 300, em média, a cada ano desde 2013, estimaram os pesquisadores.
Algumas evidências sugerem que a fumaça dos incêndios florestais, assim como a poluição do ar em geral, prejudica a saúde mental. como Científico Americano Relatado em 2023, a fumaça dos incêndios florestais, a poluição atmosférica e outros tipos de ar tóxico foram associados a pontuações mais baixas em testes em crianças em idade escolar e a taxas mais altas de estresse e depressão. Mas esses tipos de estudos são raros e não está claro qual o efeito exato da fumaça dos incêndios florestais no cérebro.
Mas o que está claro é que as alterações climáticas tornaram os incêndios florestais mais frequentes e mais mortíferos. As secas e as ondas de calor estão a tornar-se mais comuns e mais severas, colocando uma maior quantidade de vegetação seca em risco de queima.
Embora a fumaça dos incêndios florestais seja perigosa, existem várias maneiras de se manter seguro. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA recomenda que as pessoas permaneçam em ambientes fechados de acordo com as diretrizes locais, mantenham as janelas e portas fechadas e considerem o uso de um filtro de ar interno, se possível.
Pessoas com doenças subjacentes, como asma e doenças cardíacas ou que estão grávidas, bem como crianças, correm maior risco e devem ter cautela extra, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Se você sair, o CDC recomenda o uso de máscara N95 ou respirador P100 para melhor proteção. Evite exercícios ao ar livre e resta saber o que isso significa para a final da Copa do Mundo deste fim de semana.
Os especialistas também recomendam verificar o índice de qualidade do ar (AQI) da sua área para entender as condições do ar perto de você. Aqui está um guia útil sobre como ler o Índice de Qualidade do Ar (AQI).
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