De “Howdy” a “G’day”, o inglês – como outras línguas – é rico em dialetos. Agora, os investigadores descobriram que cachalotes em diferentes lados do Mar Mediterrâneo apresentam variações semelhantes nas suas vocalizações.
Os cachalotes se comunicam verbalmente por meio de uma sequência de cliques curtos chamados codas. Porém, o padrão rítmico desses cliques, conhecido como dialeto, pode variar entre os diferentes grupos matrilineares.
É importante ressaltar que um grupo de cachalotes só se associará a outro se compartilharem o mesmo dialeto e, portanto, pertencerem ao mesmo “clã vocal”.
“A fala é usada para criar estruturas sociais dentro das quais estes animais irão cooperar”, disse o Dr. Luke Rendell, da Universidade de St Andrews, co-autor do novo estudo.
Agora, Rendell e colegas dizem ter descoberto dois dialetos distintos entre os cachalotes do Mediterrâneo – uma população pequena e ameaçada de alguns milhares de indivíduos que se acredita ter chegado a estas águas há cerca de 20 mil anos.
Além disso, ele diz que a descoberta fornece uma nova visão sobre como surgem os dialetos dos cachalotes.
Escrevendo na revista Proceedings of the Royal Society BA equipe observou que estudos genéticos sugeriram anteriormente que os cachalotes do Mediterrâneo divergiram de outros cachalotes. Há também indicações de que o acasalamento é restrito entre as bacias do Mediterrâneo ocidental e oriental, embora tenham sido observados indivíduos movendo-se entre as duas.
No novo estudo, os investigadores analisaram gravações de hidrofones de grupos de cachalotes do Mediterrâneo feitas ao longo de 112 dias entre 2003 e 2021. Estas foram registadas em torno da Fossa Helênica, perto da Grécia, no leste do Mar Mediterrâneo, e em torno das Ilhas Baleares, na costa de Espanha, na bacia ocidental.
Embora a equipe tenha descoberto que algumas codas estavam amplamente restritas aos grupos orientais ou ocidentais, eles descobriram em ambas as regiões que a maioria das codas dos cachalotes consistia em quatro cliques.
No entanto, enquanto as baleias na bacia do Mediterrâneo ocidental preferiam uma coda 3+1, que consiste em três cliques regularmente espaçados seguidos de uma pausa mais longa e depois outro clique, as baleias na bacia oriental usaram uma versão mais rápida. Mas houve cruzamento, com cachalotes na bacia oriental às vezes produzindo o dialeto ocidental.
Rendell disse que as descobertas sugerem que os cachalotes se estabeleceram na bacia ocidental do Mar Mediterrâneo antes de se espalharem para o leste e desenvolverem rapidamente o dialeto.
“As baleias do passado lembram-se dos velhos hábitos, mas estão a seguir em frente e obviamente têm uma versão ligeiramente diferente do mesmo (tipo normal de coda), mas evoluíram um pouco; mudaram-no”, disse ele.
Rendell disse que os resultados não apenas mostraram que o processo de formação de dialetos foi lento, mas também exigiu algum nível de isolamento entre as populações – algo que os autores dizem também ser importante na evolução cultural das línguas humanas e dos dialetos dos pássaros.
“Este é o primeiro exemplo que encontramos onde podemos olhar para um instantâneo e pensar: ‘Oh, isto está nos dizendo como surgem novas licitações'”, disse Rendell. “Sabíamos que se tratava de dialetos diferentes, mas nunca vimos os originais nem tivemos qualquer pista sobre a sua origem. E vemos aqui como um grupo de cachalotes que se isolou da população principal começou agora a mudar também o seu dialeto.”
