UMDe acordo com meu feed do Instagram, não estou fazendo o suficiente. Não gastar o suficiente, não dizer o suficiente, não se importar o suficiente. Sinto-me mais confiante nisso do que em qualquer outra coisa. E destaca uma irracionalidade da qual não me orgulho: uma tarde, entre capturas de tela de homens mascarados sequestrando civis de suas casas, vídeos de influenciadores de saúde pregando alongamentos de quadril “anti-choque” e redemoinhos de agentes de ação política disfarçados de memes cativantes, recebi um anúncio direcionado para um padrão de crochê “Não fale comigo sobre IA ou eu me mato”; E mesmo que eu nunca tenha tricotado nada na minha vida, me pego procurando materiais para começar… no Etsy para evitar apoiar qualquer grande empresa voltada para Maga.
É avassaladora esta pressão pública, evidente não apenas nas redes sociais, mas em toda a cultura mais ampla: as questões mais prementes de hoje, desde o fim dos tempos tecnológicos até aos quadris tensos, só podem ser resolvidas extraindo o máximo possível do presente.
Equilibrar a participação política e a paz mental é um dos maiores e mais abstratos desafios que a minha geração enfrenta, mas de acordo com a investigação psicológica, a abordagem “mais é mais” pode não ser a mais eficaz. No entanto, estudos descobriram que quando a mente humana se depara com um problema – ou vários problemas ao mesmo tempo – ela naturalmente gravita em torno da solução, adicionando elementos à mistura, em vez de remover os existentes. Por exemplo, para aliviar o esgotamento, a maioria das pessoas adiciona uma aula de meditação de uma hora ao seu calendário antes de eliminar um compromisso estressante e de baixa prioridade. Eles compraram suplementos caros para dormir para melhorar seu descanso antes de decidirem reduzir o tempo de uso do computador após o expediente. Para evitar o desperdício de alimentos, eles procuravam uma receita complexa do TikTok para sobras de produtos, em vez de resistir ao impulso de comprar itens perecíveis em excesso.
Essa tendência ao esforço máximo é chamada de “viés extra”. Aqueles de nós que vivem em sociedades de hiperconsumo, especialmente os utilizadores das redes sociais que são encorajados a comparar as nossas vidas com as de outras pessoas online, podem ser mais susceptíveis a esta mentalidade, que ironicamente pode prejudicar as capacidades de resolução de problemas.
De acordo com um relatório de Diana Kwon para a Scientific American, as pessoas geralmente encontram erros em soluções subtrativas com muito mais facilidade do que em soluções aditivas. Quando confrontados com um problema, a nossa tendência para nos sobrecarregarmos com mais recursos, mais regras, mais hábitos e responsabilidades, em vez de pesarmos opções com mais equilíbrio, pode perturbar ou mesmo agravar os próprios problemas que estamos a tentar resolver. Estudos mostram que se os solucionadores de problemas estão sob “carga cognitiva aumentada”, como quando têm muito em que pensar (preparação de jantares higiénicos, prazos de trabalho, crimes de guerra globais), o efeito torna-se mais extremo.
Um grupo de 2.025 estudos publicados na Communication Psychology analisou tratamentos aditivos versus tratamentos subtrativos para problemas de saúde mental e descobriu que os participantes recomendavam consistentemente soluções aditivas, como meditação e exercício, mais do que soluções subtrativas (como parar de fumar e limitar o consumo de álcool). Eles também classificaram as soluções adicionadas como mais “viáveis e eficazes”, mesmo quando a solução mais fácil e eficiente veio da abordagem oposta. Os pesquisadores determinaram que as pessoas tendem a ganhar mais à medida que envelhecem. Até mesmo o conselho do ChatGPT é voltado para soluções incrementais, que recomenda com rapidez e confiança, mesmo quando não atendem melhor ao usuário. Além disso, os participantes eram mais propensos a aceitar conselhos adicionais sobre saúde mental e a recomendá-los a estranhos; As únicas pessoas a quem os participantes sugeriram naturalmente conselhos de pitch foram amigos íntimos.
“Este preconceito tem o potencial de criar um contexto social no qual aconselhamos uns aos outros a fazer sempre mais”, concluíram os autores dos estudos. “Num mundo onde já sentimos que não temos tempo e fazemos muito, há um sentimento de que deveríamos fazer mais para lidar com as tristezas e ansiedades da vida…o que pode nos deixar ainda mais exaustos.”
Um dos principais autores do estudo, Dr. Tom Barry, do Departamento de Psicologia da Universidade de Bath, concluiu que, embora as pessoas reconheçam o valor de remover elementos prejudiciais ou desnecessários de suas vidas, não é isso que seus instintos lhes dizem para fazer. “Embora bem-intencionado, (isto) pode inadvertidamente fazer com que a saúde mental pareça uma lista interminável de tarefas”, disse ele. “Um bom conselho é equilibrar fazer mais com fazer menos.”
De certa forma, este sentimento também pode aplicar-se à acção política. Como eu teria gasto melhor o tempo e o dinheiro que aloquei para um kit de crochê anti-IA que nunca usaria, se simplesmente tivesse recuado e avaliado minhas opções de forma mais intencional? Como podemos usar o que sabemos sobre soluções subtrativas para melhor servir nossos valores? Que conselho eu daria a um amigo próximo?
Enquanto escrevia meu livro The Age of Over-Magical Thinking, conversei com a terapeuta Linda Sanderville sobre como aproveitar a filosofia da “imaginação radical” – como cultivar uma visão para um futuro mais equitativo durante a era digital acelerada e muitas vezes pessimista. Naturalmente, Sanderville oferece uma abordagem subtrativa. Ela me disse que faz questão de ter períodos periódicos em que não consome nenhuma mídia – sem internet, sem TV, sem notícias.
“É difícil consumir e criar no mesmo estado”, explicou ela. “Se você valoriza qualquer tipo de criatividade, e não me refiro apenas à arte, dê um tempo à sua mente no consumo, porque isso lhe dá espaço para processar tudo o que você vem (aprendendo).” Temos de criar conscientemente este espaço para nós próprios, porque, em última análise, os nossos instintos guiam-nos para o consumo, e não para longe dele, disse Sanderville. “Pergunte como você pode descobrir uma maneira de reduzir o trabalho árduo para ser mais criativo e impactante”, disse ela. “Como você pode gastar sua energia nas coisas que são mais importantes para você?”
Amanda Montell é autora de A Era do Pensamento Mágico Excessivo: Notas sobre o Irracionalismo Moderno (Atria).
Leitura adicional
Não faça nada: como sair do esgotamento, do excesso de trabalho e da falta de vida, por Celeste Headley (Piatkus, £ 12,99)
O livro anti-burnout: como evitar o esgotamento e seu kit de recuperação, se você fizer isso, por Emma Hepburn (Verdilhão, £ 10,99)
Depois do fim, vem o começo: notas sobre um mundo em mudança, por Rebecca Solnit (Granta, £ 14,99)
