Ele viu um buraco no Google Maps. Acabou sendo uma cratera de impacto de 390 milhões de anos

astrônomo amador Joel Lapointe Em 2024, enquanto passeava com um cursor do Google Maps, ele tropeçou em um buraco profundo na região da costa norte de Quebec que considerou suspeito.

Ele estava tentando planejar suas férias de acampamento quando viu algo inesperado na tela – que os pesquisadores confirmaram recentemente ser uma cratera de impacto de 390 milhões de anos, anteriormente não reconhecida.

“Esta é uma descoberta muito emocionante”, disse Gordon Osinski, professor de geologia planetária na Western University.quem é Em uma equipe de quatro Que Cratera confirmada viagem Chegue ao local em 2025.

Osinski administra o Impact Earth, um site dedicado a sites afetados verificados, e está acostumado a receber muitos e-mails do público Sinal potencial neca cratera. Muitos são falsos positivos.

“Isso apenas mostra que, embora nove em cada dez ou noventa e nove em cem vezes possa não ser, sempre há uma que surpreende você”, disse ele. “Essa é a primeira vez para mim.”

Osinski apresentará um resumo da pesquisa da equipe na reunião anual da Meteor Society, na Alemanha, no próximo mês. A Meteor Society é uma organização internacional dedicada a promover a ciência planetária.

Uma aventura difícil e acidentada na natureza

A descoberta de La Pointe ganhou as manchetes em toda a província em 2024, depois que Osinski e o geólogo Jérôme Gattacceca, do Centro Europeu de Pesquisa e Ensino de Geociências Ambientais, começaram a explorar a cratera.

Exceder Em cinco dias, a equipe coletou fotos e amostras para levar para laboratórios na França e em Ontário para estudo.

Mas visitar o site está longe de ser simples.

“Esta foi uma das expedições mais difíceis que já fiz”, disse Osinski, que trabalhou lá. “Em todo o mundo, seis continentes.”

O terreno aqui é acidentado e coberto de vegetação, disse ele. Osinski riu e disse que o hidroavião que os transportava teve que deslocar a equipe 50 metros da costa, obrigando-os a descer com seus equipamentos.

Equipe de pesquisa encontra rocha derretida por impacto e cone quebrado

Osinski disse que existem apenas cerca de 200 crateras de impacto conhecidas no mundo, e esta cratera de 25 quilômetros de diâmetro provavelmente será uma das maiores crateras descobertas em muitos anos.

Durante a viagem, a equipe descobriu o que Osinski disse ser um grande penhasco sim Rocha derretida por impacto – produzida pela temperatura e pressão do impacto.

“Quando um asteróide suficientemente grande atinge a Terra, podemos derreter dezenas de quilómetros cúbicos de crosta”, disse ele.

ele Inicialmente havia Presumiu-se que a equipe não encontraria tais evidências na cratera erodida.

“Mas encontramos alguns exemplos muito impressionantes”, disse ele. “Ainda estou em choque.”

Como explicou Jérôme Gattacceca em entrevista à Rádio-Canadá, outro objetivo da expedição é identificar cones de fratura – as marcas deixadas por ondas de choque nas rochas que só são encontradas em crateras de impacto ou locais de teste de bombas nucleares.

Os geólogos os descobriram no segundo dia de missão da equipe.

Gataseca disse que os estudos de campo permitiram amostrar e identificar rochas formadas durante o impacto, permitindo-lhes determinar a idade da cratera em 390 milhões de anos – uma idade relativamente média para a geologia.

Geólogos dizem que descoberta é uma “bela lição”

Gattasekhar disse que o caso é uma “bela lição de que, apesar de quanto estudamos nosso planeta, ele ainda guarda belas surpresas e continua a nos surpreender”.

Lapointe, um astrônomo amador, disse em um e-mail à Rádio-Canadá que ficou encantado com a notícia sobre a cratera. era Confirmado.

“Não é todo dia que um cidadão comum descobre uma cratera de impacto de 390 milhões de anos”, escreveu ele à Rádio-Canadá. Ele também prestou homenagem à escolha do nome da cratera, chamada De Uhakafoi estabelecido em consulta com o Conselho Ekuanitshit Innu.

“Encorajo todos a não ignorarem a intuição ou a observação, mesmo que esteja fora da sua área de especialização”, escreveu ele.