Humanos ‘Hobbits’ se alimentam da carne deixada pelos dragões de Komodo

Até cerca de 50 mil anos atrás, os hominídeos anões conhecidos como “hobbits” que viviam na ilha indonésia de Flores tinham habilidades de caça limitadas, de acordo com um estudo de ossos de animais encontrados em cavernas. Em vez disso, os pesquisadores acreditam que eles se alimentam da carne deixada pelos dragões de Komodo.

fóssil Homo floresiensis Foi anunciado ao mundo pela primeira vez em 2004. Esses humanos tinham pouco mais de um metro de altura e seus restos mortais datam de 90.000 a 50.000 anos atrás.

Com base em ferramentas de pedra e ossos enegrecidos encontrados ao lado de seus restos mortais, inicialmente pensou-se que eles tinham comportamentos avançados, como o uso controlado do fogo e a capacidade de caçar os maiores animais da ilha. Mas nos últimos anos, as capacidades cognitivas destes hominídeos cerebelares têm sido controversas.

“Acho que nosso campo como um todo ainda está preso a esta ideia: Homo floresiensis Elizabeth Veatch, do Smithsonian Institution em Washington, D.C., diz que, independentemente do tamanho do cérebro, teria sido necessária alguma forma de capacidade cognitiva avançada para chegar à ilha e sobreviver entre a empobrecida comunidade animal.

Caverna Liang Bua Homo floresiensis Encontrado contendo ossos de muitas espécies de elefantes anões (Estegodonte da Ilha de Florença). Mas Wych e os seus colegas suspeitam que os animais foram mortos por dragões de Komodo, um dos maiores répteis do mundo que vivem em Flores e em algumas outras ilhas indonésias.

Para determinar que tipo de marcas os dragões de Komodo deixam nos ossos dos grandes mamíferos que comem, Veatch e sua equipe alimentaram um dos répteis gigantes com uma cabra morta no Zoológico de Atlanta, na Geórgia. “Estegodonte O dragão de Komodo está extinto e seria quase impossível realizar experimentos para alimentar elefantes inteiros com dragões de Komodo”, disse Veatch.

Depois que o dragão de Komodo comeu, restaram 72 ossos, 26 dos quais tinham um total de 192 marcas de dentes. Os pesquisadores então compararam esses ossos com mais de 3.000 ossos Estegodonte Fragmentos ósseos encontrados nos sedimentos da Caverna Liang Bua estavam relacionados apenas com H. Flores, e quase 7.000 ossos recentes de ratos gigantes que estão relacionados com um homem inteligente Na mesma caverna. Eles também examinaram cada um dos cerca de 10 mil ossos em busca de sinais de terem sido queimados pelo fogo.

Eles descobriram que em experimentos com cabras, os dragões de Komodo preferiam as partes mais carnudas da carcaça, como os quartos traseiros e dianteiros.

No entanto, as marcas de corte deixadas Homo floresiensisde ferramentas de pedra Estegodonte Os ossos eram, em sua maioria, cortes abaixo do ideal, como o crânio e as vértebras torácicas – uma consequência não intencional se os humanos tivessem entrado em contato com os elefantes mortos.

Entre estes mais de 3.000 Estegodonte Dos restos ósseos associados a pequenos humanos antigos, apenas um mostrou qualquer sinal de exposição ao fogo, e isto provavelmente veio de uma porção do sedimento que foi perturbado e aquecido por humanos posteriores. Em comparação, um quinto de todos os ossos de rato deixados para trás pelos humanos modernos depois que os Hobbits foram extintos mostraram sinais de terem sido cozidos.

“Ossos de rato demonstram claramente esse padrão – ossos com queima zero Homo floresiensis “Centenas de camadas da humanidade moderna foram queimadas”, disse Veitch. “As sugestões de comportamento avançado desapareceram lentamente, mas o nosso estudo confirma diretamente as nossas suspeitas: Homo floresiensis Não houve uso de fogo ou caça de animais de grande porte como inicialmente alegado. “

Adam Brumm, da Griffith University em Brisbane, Austrália, disse que o estudo mostrou “de forma convincente” Homo floresiensis Provavelmente não está caçando Estegodonte Em vez disso, limpe seus restos mortais.

Martin Porr, da Universidade da Austrália Ocidental, disse a declaração anterior Estegodonte A caça e o uso do fogo sempre foram controversos. “De certo modo, novas descobertas trazem Homo floresiensis É mais consistente com o que sabemos sobre outros pequenos hominídeos, como o Australopithecus australopithecines, o que pode fazer sentido dado o tamanho do cérebro e o peso corporal”, disse Bohr.

Mas outros pequenos hominídeos são encontrados apenas na África. A grande questão é se Homo floresiensis Eles são descendentes de pequenos hominídeos, que eram muito mais difundidos do que pensávamos, ou são descendentes de hominídeos maiores, por ex. O homem levantou-seposteriormente tornando-se menor e perdendo algumas habilidades.

“Acho que ambas as opções são possíveis neste momento, e são necessárias mais pesquisas dentro e ao redor de Flores para esclarecer isso”, disse Ball.