Algumas teorias físicas levam muito tempo para serem desmascaradas, mesmo quando as evidências se acumulam contra elas. Consideremos a cosmologia geocêntrica que colocou a Terra no centro do universo, ou flogisto, que já foi considerado uma substância semelhante ao fogo contida em corpos combustíveis. Outro exemplo diz respeito aos núcleos galácticos activos (AGN) e aos seus primos quasares luminosos, que emitem enormes quantidades de luz visível e ultravioleta (UV) a partir de um pequeno ponto no centro de muitas galáxias – uma característica conhecida como “Big Blue Bump”. É amplamente aceito que este fenômeno é causado pelo acréscimo gravitacional da matéria circundante em um buraco negro supermassivo central. Em 1973, Shakura e Sunyaev modelaram como esse acréscimo poderia ocorrer como um disco fino, opaco e giratório que desce lentamente sob a gravidade devido à sua viscosidade interna, obedecendo ao chamado “princípio alfa”. A gravidade estática aquece o gás descendente que então emite luz UV visível. Este modelo foi originalmente planejado para compreender sistemas estelares binários compactos, mas logo se tornou a explicação padrão também para AGN.
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