As temperaturas no leste dos Estados Unidos podem atingir 110 graus Fahrenheit (cerca de 43 graus Celsius) – e potencialmente 115 graus Fahrenheit (46 graus Celsius) – esta semana, bem a tempo para o feriado de 4 de julho. Isso se deve à cúpula térmica que cobre a área, o que provoca altas temperaturas e umidade.
“Esta será uma onda de calor muito longa que cobrirá grandes partes do país”, disse o meteorologista aposentado Alain Gerard no domingo em uma atualização de vídeo em seu blog BalancedWx.
Como acontece com qualquer onda de calor, o clima quente é cortesia de uma área de alta pressão que se move sobre a região e quase não se move. Como essas características climáticas trazem céu limpo, os raios solares podem bater implacavelmente e o calor aumenta. As temperaturas no leste dos Estados Unidos chegarão a 90 F e acima de 100 graus em alguns lugares. A alta umidade tornará as temperaturas mais quentes. O Vale do Ohio, o Meio-Atlântico e o Nordeste provavelmente terão os maiores desvios das médias sazonais.
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Estas temperaturas são perigosas, mas não são apenas as máximas diurnas que tornam uma onda de calor como esta tão mortal, são as mínimas noturnas ainda sufocantes que oferecem pouco descanso. Em muitos locais, as temperaturas durante a noite cairão apenas para meados dos anos 70, diz Scott Kleibauer, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional. Alguns lugares podem não ver as temperaturas caírem abaixo de 80°F à noite.
Isso poderia aumentar o risco de doenças causadas pelo calor, como a insolação, porque “há muitas pesquisas que mostram que as baixas temperaturas durante a noite são um dos grandes fatores na gravidade de uma onda de calor”, disse Gerrard, o meteorologista.
Tal como acontece com qualquer calor, as alterações climáticas também contribuem para este evento. O Centro de Investigação Climática, sem fins lucrativos, mostra que, para as zonas mais afetadas, o aumento das temperaturas torna esta onda de calor 4 a 5 vezes mais provável do que seria se as temperaturas globais não tivessem subido.
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Algumas pessoas correm especialmente risco de exaustão pelo calor, insolação e outros problemas de saúde relacionados ao calor. Isto inclui crianças pequenas, idosos, pessoas com determinadas condições de saúde ou que tomam determinados medicamentos, pessoas que trabalham no estrangeiro e não residentes.
Os meteorologistas e as autoridades de saúde pública estão particularmente preocupados porque a onda de calor coincide com o Dia da Independência, “uma das épocas mais movimentadas do ano, com muitas pessoas a praticar atividades ao ar livre”, diz Klebauer. Ele e outros especialistas alertam que quem quiser aproveitar o dia 4 de julho deve se manter hidratado com segurança, não passar muito tempo ao ar livre nos momentos mais quentes do dia e buscar ao máximo sombra e ar condicionado. Duas partidas da Copa do Mundo serão disputadas durante a onda de calor, em Kansas City, em 3 de julho, e na Filadélfia, em 4 de julho.
As pessoas também não devem deixar um animal de estimação ou criança sem vigilância no carro porque o interior do carro pode aquecer rapidamente: Se a temperatura externa for de 90°F, a temperatura dentro do carro atingirá 133°F (56°C) em cerca de uma hora.
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