Um dos superciclones mais fortes do planeta neste ano atingiu as ilhas do Pacífico dos EUA na manhã de segunda-feira, a segunda grande tempestade a atingir essas áreas desde abril.
O centro do Super Furacão Buffy, equivalente a um furacão de categoria 5, passava sobre Rota, uma ilha de 2.000 habitantes nas Ilhas Marianas do Norte. A tempestade teve ventos máximos sustentados de mais de 180 mph, e as rajadas deveriam exceder 150 mph em Rota, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Os ventos fortes são capazes de causar danos catastróficos às estruturas enquanto derrubam árvores e linhas de energia, resultando em cortes prolongados de energia.
Esperava-se que fortes chuvas tropicais causassem inundações repentinas significativas, com chuvas fortes e frequentes continuando mesmo após a passagem da parede do olho.
Também são esperadas inundações costeiras com risco de vida, à medida que fortes ventos terrestres empurram tempestades para as costas, enquanto ondas enormes e ondas perigosas tornam as condições marinhas extremamente perigosas.
Rota está localizada a cerca de 80 quilómetros a norte de Guam e é o local de algumas das mais importantes instalações militares dos EUA no Pacífico, incluindo a Base Aérea de Andersen, que é vital em qualquer conflito dos EUA na região.
A Força Aérea faz um rodízio de bombardeiros, incluindo B-1, B-2 e B-52, através da Andersen para projetar poder através do Pacífico. A Base Naval dos EUA em Guam também abriga cinco submarinos de ataque da Marinha dos EUA.
Mais de 7.000 militares em serviço ativo estão estacionados em Guam, que tem uma população total de mais de 150.000 habitantes.
O Exército dos EUA em Guam postou nas redes sociais na manhã de segunda-feira que estava no mais alto nível de preparação para a tempestade e prevendo ventos prejudiciais.
Guam enfrenta a possibilidade de ventos com força de furacão e chuvas fortes, disse o serviço meteorológico.
Entretanto, 120 quilómetros a norte de Rota, os residentes das ilhas de Saipan e Tinian preparavam-se para os efeitos do segundo tufão poderoso a atingir a região este ano.
Saipan e Tinian, assim como Guam, podem enfrentar ventos de categoria 1 de mais de 120 km/h, disse o serviço meteorológico.
Partes de Saipan e da pequena ilha vizinha de Tinian ainda estão sem energia enquanto se recuperam de um impacto direto do supertufão Sinlaku em abril como uma tempestade de categoria 4 com ventos sustentados de cerca de 240 km/h e rajadas de até 300 km/h.
Sinlaku trouxe mais de 50 centímetros de chuva para partes das Ilhas Marianas do Norte, causando inundações generalizadas, cortes de energia prolongados e grandes danos a casas e infraestruturas em Saipan e Tinian.
O movimento lento de Sinlaku (ao contrário de Pafi) exacerbou os impactos ao manter ventos prejudiciais e chuvas fortes sobre as ilhas durante horas, em vez de se mover rapidamente.
Espera-se que Buffy deixe as Ilhas Marianas na tarde de segunda-feira, em direção geralmente ao oeste, a 10 mph a 13 mph.
Tinian é a ilha de onde foram lançados os bombardeiros B-29 que lançaram bombas atômicas sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial. O Campo Norte de Tinian, que já foi o aeroporto mais movimentado do mundo, foi fechado após a guerra, mas está passando por reformas para se tornar uma base alternativa para Guam, enquanto Washington tenta distribuir seus ativos por toda a região.
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