De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o primeiro terremoto mediu 7,2 e ocorreu perto de Morón, a oeste de Caracas, na Venezuela, a uma profundidade de cerca de 22 quilómetros.
Apenas 39 segundos depois, um segundo terremoto mais forte, medindo 7,5 na escala Richter, ocorreu nas proximidades, a uma profundidade de cerca de 10 quilômetros.
Os dois grandes terremotos foram sentidos em grande parte do norte da Venezuela, e foram relatados tremores na vizinha Colômbia, incluindo Bogotá, e até mesmo em todo o Caribe.
A costa norte da Venezuela situa-se ao longo de um limite de placa activa onde a placa das Caraíbas se move para leste a uma taxa de aproximadamente 20 mm por ano em comparação com a placa sul-americana. Os principais sistemas de falhas – incluindo a falha de Pocono, a falha de Oca-Ancon e a falha de El Pilar – tornam o país particularmente vulnerável a terramotos devastadores.
Quase 180 terremotos devastadores foram documentados no Catálogo Nacional de Terremotos da Venezuela, enquanto terremotos devastadores afetaram o país por mais de 400 anos.
