Tilly Norwood é atriz? Hollywood luta contra a IA

Durante a maior parte da história de Hollywood, a palavra “ator” exigiu poucas explicações. Os atores buscam a verdade emocional em vidas imaginadas. Eles colaboram com diretores e parceiros de cena, atendem ligações às 4 da manhã e, se tudo correr bem, agradecem aos agentes enquanto recebem elogios.

Tilly Norwood não fez nenhuma dessas coisas. Isso ocorre porque Tilly só existe em código e pixels.

O anúncio da semana passada de Tilly – o personagem gerado por IA que estreou no ano passado em meio a reações violentas de atores e sindicatos – estrelaria um próximo longa-metragem chamado “Desalinhado” gerou um debate não apenas sobre o impacto da IA ​​nos empregos de Hollywood, mas sobre algo ainda mais fundamental: o que exatamente é Tilly? Alguns se opuseram à ideia de se referir ao caractere numérico como “ela” ou “ela”. Outros rejeitaram a ideia de que Tilly pudesse ser descrita como atriz.

O debate rapidamente se espalhou pelos comentários dos leitores sobre Cobertura do projeto pelo The Times. Um comentarista pediu aos jornalistas que “parassem de escrever sobre isso como se fosse uma pessoa”. Outro perguntou: “Como é que isto não é apenas um filme de animação?” Um terceiro objetou: “Ela NÃO é uma atriz de IA, ela é um programa de software de IA”. »Mas nem todos recuaram. “Vou comprar uma passagem”, escreveu um leitor. “Ela é muito bonita.”

Em conjunto, as reações revelaram o quão instável se tornou a linguagem em torno da IA. Ninguém jamais confundiu Woody de “Toy Story” com Tom Hanks ou Elsa de “Frozen” com Idina Menzel, ou sugeriu que os próprios personagens mereciam prêmios de atuação. O conceito de Tilly testa se estas suposições ainda são válidas. Se o público ri e chora com o que vê na tela, quem recebe o crédito: a IA, os cineastas por trás disso ou ambos? E de onde exatamente vem o desempenho?

Falando na quinta-feira por videochamada da sede em Londres da Particle6 – a startup de entretenimento de IA que inventou Tilly – Eline van der Veldenque começou como atriz antes de entrar no cinema e na IA, diz que entende por que muitos atores reagiram tão fortemente.

“Eu entendo perfeitamente esse medo”, diz ela. “Tive o mesmo medo quando a IA surgiu. Não inventei a tecnologia. Não queria que ela existisse. Mas ela existe. Minha maneira de lidar com isso é participando.”

Situado em um mundo digital surreal que seus criadores chamam de “Tillyverse” e descrito como uma comédia dramática sobre a maioridade, o longa-metragem planejado segue Tilly, uma entidade de IA sem experiência própria que gradualmente desenvolve desejos, ambições e até vergonha à medida que se torna cada vez mais humana.

Van der Velden compara Tilly a uma personagem como Cinderela. Assim como o público naturalmente chama a princesa da Disney de “ela”, ela argumenta que parece natural pensar em Tilly da mesma maneira. Ela não considera os pronomes importantes.

“As pessoas podem chamá-lo do que quiserem”, diz ela, encolhendo os ombros. “Não estou ofendido por eles a chamarem de ‘isso’.”

O rótulo que mais lhe agrada é o de ator. Van der Velden imagina Tilly não como um único personagem fictício, mas como uma artista que poderia aparecer em qualquer coisa, desde um drama de fantasia até um filme de monstros e um videoclipe.

“A razão pela qual a chamei de atriz é porque não quero me limitar a apenas um personagem”, diz ela. “Acabei de fazer minha própria bonequinha Barbie e quero brincar com ela.”

Van der Velden diz que criar um programa de Tilly é um processo colaborativo que combina atuação, IA e cinema tradicional. Van der Velden e outros atores ajudam a desenvolver a história, a voz e a vida emocional do personagem e, em alguns casos, contribuem com trabalhos de performance e captura de movimento. A equipe criativa então analisa e refina múltiplas versões de uma cena geradas por IA antes de decidir quais expressões e leituras de fala melhor atendem à história.

“É aqui que entra o olhar humano crítico”, diz Van der Velden. “A escolha é importante. Isso é criatividade.”

Mesmo seus criadores nem sempre sabem o que Tilly fará a seguir. Van der Velden diz que revisar diferentes versões de uma cena geradas por IA às vezes pode ser como descobrir uma tomada inspirada inesperada de um ator humano. “Um dia vou te contar uma coisa estúpida”, disse ela, rindo. “Honestamente, ela faz as coisas mais malucas.”

Van der Velden contesta a ideia de que Tilly pretende substituir os atores. “Não estou interessada em Tilly interpretar um papel que poderia ser interpretado por um ator de verdade em um filme de verdade”, diz ela. Em vez disso, o projeto criou novos empregos, inclusive para atores.

“Aumentamos nossa força de trabalho seis vezes”, diz ela sobre a Particle6, que agora tem mais de 30 funcionários. Van der Velden diz que a empresa também trabalha com diretores e produtores de Hollywood que pediram para não serem identificados publicamente, temendo reações adversas. “Criamos empregos para cineastas, incluindo atores que são extraordinários no desenvolvimento de seus personagens e de suas histórias – como essa pessoa pensaria, como diria uma fala”, diz ela. “Essas habilidades sempre entram em jogo. Esse é o maior equívoco.”

Os críticos, incluindo executivos da SAG-AFTRA, contrapõem que a deslocação já está a surgir de formas mais subtis, com papéis de fundo e comerciais cada vez mais preenchidos por duplos digitais em vez de artistas humanos. Para o sindicato dos atores, a objeção é mais profunda do que qualquer papel ou publicidade gerada por IA. É sobre o que conta como desempenho.

“Deixe-me ser claro: Tilly Norwood não é uma pessoa”, escreveram co-escreveram o presidente da SAG-AFTRA, Sean Astin, e o diretor executivo nacional Duncan Crabtree-Ireland, numa mensagem aos membros em outubro. “É uma construção sintética gerada por software.” Eles argumentaram que tais sistemas dependem do trabalho de inúmeros artistas profissionais sem a sua permissão, crédito ou compensação, e que o público, em última análise, se conecta não aos algoritmos, mas aos artistas, porque “a performance sempre foi um espelho da nossa humanidade comum”.

A atriz Justine Bateman adota uma linha ainda mais dura. Mais conhecido por interpretar Mallory Keaton em “Family Ties”, Bateman tornou-se cineasta, formando-se em ciência da computação pela UCLA e fundando o CREDO 23, um festival de cinema dedicado a exibir e certificar filmes feitos sem IA.

Para Bateman, nenhuma imitação convincente muda o fato de que uma figura de IA nunca realmente sentiu as emoções que retrata.

“Deveria ser absolutamente inegociável: se você tem um personagem humano em seu filme, ele deve ser interpretado por um ator humano”, disse Bateman, ex-membro do conselho da SAG-AFTRA. disse ao Times no ano passado.

Stephen Galloway, reitor do Dodge College of Film and Media Arts da Chapman University e ex-editor-chefe do Hollywood Reporter, vê Tilly ocupando um meio-termo desconfortável. Ele compara Tilly aos personagens animados por computador da Pixar – outro salto tecnológico que inicialmente encontrou resistência antes de ser aceito como uma forma legítima de atuação na tela.

“Sim, é uma espécie de performance”, diz Galloway. “Tilly não é uma atriz, mas é uma performance. É um estranho paradoxo.”

No entanto, ele vê uma distinção crucial.

“Entramos em um filme querendo acreditar nele”, diz ele. “Estamos dispostos a ver a mesma pessoa em contextos diferentes – Brad Pitt ou qualquer estrela de cinema – porque eles nos permitem fingir que somos outra pessoa e nos identificar com ela.

Galloway diz que teve um vislumbre dessa resistência nesta primavera, quando a Universidade Chapman organizou um simpósio examinando o impacto da IA ​​no entretenimento. Depois que materiais promocionais anunciaram a presença de Tilly, diz ele, a escola foi inundada com e-mails de pessoas que pensaram erroneamente que o personagem de IA estava sendo apresentado como o equivalente a uma master class de celebridades.

“Tivemos master classes com The Rock e Ariana Grande”, lembra ele. “De repente houve um incêndio: ‘Como você ousa fazer uma master class com Tilly Norwood?’ As pessoas estavam mais chateadas com Tilly do que com qualquer outra coisa que estava acontecendo em Washington. »

Aconteça o que acontecer com Tilly, é improvável que este seja o último encontro com uma audiência de personagens gerados por IA. Influenciadores gerados pela IA, personalidades virtuais e artistas digitais já estão proliferando online, enquanto as empresas de entretenimento continuam a experimente personagens criados por IA.

Bateman teme que o público acabe deixando de se importar se uma performance vem de um ser humano ou de uma IA. “Se você os alimentar apenas com junk food e depois lhes presentear com belos pratos com estrela Michelin, isso lhes parecerá estranho”, diz ela.

Para Bateman, a diferença não é apenas estética; é humano.

“A IA melhorou em todos os comportamentos humanos estranhos – pequenas inclinações de cabeça, hesitações e linguagem corporal”, diz ela. “Mas quando você ouve alguém cantando ao vivo que tem esse dom, que tem esse instrumento na garganta, é notável. Toca a alma humana.”