Os fãs nem sempre te acalmam
Imagens de Scott Barber/Getty
Com a Europa a ser atingida por uma onda de calor devastadora e já a registar-se mortes, manter a calma não é apenas uma questão de conforto – para muitos, é uma questão de vida ou morte. Muitas pessoas dependem de ventiladores em vez de condicionadores de ar, por isso é importante observar que os ventiladores podem mudar do resfriamento para o aquecimento quando o tempo fica mais quente.
Mas quão quente é muito quente? O governo do Reino Unido alertou que os ventiladores podem não proteger contra doenças relacionadas com o calor acima de 35°C (95°F), enquanto a Organização Mundial de Saúde afirma que o ponto de viragem do arrefecimento para o aquecimento ocorre a 40°C (104°F). Alguns estudos sugerem valores ainda mais baixos ou mais altos. A realidade é que não existe uma resposta simples, pois há múltiplos fatores envolvidos.
A principal coisa a saber é que à medida que envelhecemos, você se torna menos bom em suar, então o ventilador começará a aquecê-lo a uma temperatura mais baixa do que quando você era mais jovem. No entanto, você pode compensar isso borrifando água ou molhando as roupas.
Seria simples se não suássemos. A temperatura da nossa pele à sombra é geralmente entre 35°C e 37°C (99°F). Se a temperatura do ar for inferior à temperatura da nossa pele, o calor é transferido para o ar, resfriando-nos, mas se a temperatura do ar for superior à temperatura da nossa pele, ganhamos calor do ar. Soprar ar sobre a pele com um ventilador acelera essa transferência de calor, não importa como isso aconteça.
Portanto, costumava-se dizer que 35°C era o ponto em que os ventiladores paravam de nos resfriar, diz George Havenith, da Universidade de Loughborough, no Reino Unido. Mas este número não leva em conta o resfriamento evaporativo.
A evaporação da água transfere uma grande quantidade de calor da nossa pele para o ar, resfriando-nos mesmo que a temperatura do ar exceda a da pele. Mas se o tempo estiver muito seco ou muito úmido, usar um ventilador para soprar ar sobre a pele não nos fará necessariamente sentir mais frescos.
Quando o tempo está muito seco, nosso suor evapora tão rápido quanto o produzimos. Nesse caso, ligar o ventilador não adianta, pois a evaporação não pode aumentar ainda mais. Em vez disso, o ar em movimento simplesmente transfere mais calor para a pele. Por exemplo, modelos e experiências mostram que com 15% de humidade e uma temperatura de 45°C, ligar uma ventoinha irá quase certamente deixá-lo mais quente.
Mas à medida que a umidade aumenta, a evaporação diminui porque o ar já contém muita umidade. Basicamente, se você suar, estará produzindo suor mais rápido do que ele pode evaporar. Os fãs realmente ajudam nessas situações.
Por exemplo, com umidade de até 60% e temperatura de 38°C, o ventilador ainda pode resfriá-lo. Porém, à medida que a umidade aumenta, a taxa de evaporação diminui a ponto de o ventilador parar de ajudar.
“Portanto, depende da umidade”, disse Havenis. “É por isso que as pessoas olham frequentemente para o clima em diferentes países.”
Outro fator importante é a idade. À medida que envelhecemos, a temperatura do nosso corpo e da pele diminui. Também levamos mais tempo para começar a suar e suamos menos. Isso significa que a temperatura na qual os ventiladores começam a nos aquecer com uma determinada umidade diminui à medida que envelhecemos.
Nesse caso, usar roupas molhadas ou borrifar água pode ajudar. Isto também reduz a transpiração, reduzindo assim o risco de desidratação.
Muitos outros fatores também entram em jogo, como roupas e se seu corpo está acostumado ao calor. O resultado final, entretanto, é que se você mora em um prédio muito quente, as temperaturas durante uma onda de calor podem ser muito mais altas do que um ventilador pode ajudar, mesmo se você estiver borrifando água.
“Nessa fase, você pode ter que sair de casa e encontrar um lugar mais fresco”, disse Havenness. “Porque esta é uma situação muito ruim.”
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