Há 80 anos, o festival de música mais mágico da América acontece durante um fim de semana prolongado no início de junho, em uma cidade que leva o nome da palavra Chumash para lua, compara-a a Shangri-la e deixa o tempo parar para aqueles momentos repentinos em que o sol poente torna as montanhas Topatopa rosadas. Ojai é há muito tempo o lar de teosofistas, artistas de vanguarda, ceramistas e naturalistas que se juntam a outros forasteiros e místicos famintos por maravilhas. Aqui, a sabedoria duradoura do filósofo espiritual indiano Jiddu Krishnamurti, santo padroeiro informal de Ojai, serve até para responsabilizar uma recente incursão dos ultra-ricos.
Mas a zona de conforto do Ojai Music Festival só vai até certo ponto com um maravilhoso cenário ao ar livre no Libbey Park e um público amigável. É aqui que podemos ultrapassar as defesas musicais que teimosamente mantemos, seja música nova (pilar do festival) ou música muito antiga (fonte de descoberta do festival). Se você quiser entender como Los Angeles se tornou excepcionalmente otimista em relação às novas formas de pensar sobre a música, faria bem em dirigir cerca de 70 milhas ao longo da costa e virar à direita.
Em uma de suas muitas distinções de outros festivais, Ojai permanece atualizado, mudando de diretor musical a cada ano, e para seu 80º aniversário, Esa-Pekka Salonen retornou após uma ausência de um quarto de século. Ele já havia atuado como diretor musical da Filarmônica de Los Angeles, em 1999 (quando trouxe um grupo de amigos finlandeses espirituosos para criar o alegre e memorável Cain) e em 2001. Ele tem sido procurado desde então, e o retorno deste ano tem vários significados.
Dezessete anos depois de deixar o LA Phil e, aos 67 anos, tornando-se um dos maestros e compositores mais impressionantes do mundo, retornou a Los Angeles, onde se tornaria diretor criativo do LA Phil e continuaria como diretor de regência na Colburn School. O 80º aniversário serviu ainda como um momento de transição, sendo o último verão para o seu diretor artístico e executivo, Ara Guzelimian, que de uma forma ou de outra está presente em Ojai há meio século, permitindo-lhe a rara capacidade de guiar o festival em novos rumos sempre surpreendentes, pela tradição.
Os 13 concertos de 11 a 14 de junho incluíram concertos matinais e noturnos no Libbey Bowl – completos com quaisquer pássaros que estivessem na área, grilos onipresentes, conversas ocasionais, o estranho sobrevôo de avião e o tráfego próximo. Ojai milagrosamente se transforma em encantamento em vez de aborrecimento. Em outras partes da cidade houve concertos de meditação matinais e eventos à tarde. Salonen acrescentou três favoritos à programação do Ojai Playhouse, que recentemente se tornou uma cinemateca chique onde se pode desfrutar de um cappuccino gelado David Lynch em uma tarde quente, feito na máquina de café expresso pessoal do diretor e com grãos de café torrados especialmente de acordo com as preferências de cada um.
Salonen olhou para os compositores que o influenciaram, nomeadamente dois vanguardistas italianos, Niccolò Castiglioni e Franco Donatoni, este último dos quais Salonen, numa discussão com Guzelimian, descreveu como uma espécie de cleptomaníaco adorável e peculiar – ele teve problemas com os Carabinieri de Siena por embolsar lingerie. Ambos se tornaram compositores negligenciados, tornando raros o atraente “Dulce Refrigerium: Seis Canções Espirituais para Piano” do primeiro e a surpreendente “Ave” do segundo (para flauta, celesta e percussão).
O clarinetista Anthony McGill canta “Abyss of the Birds” de Olivier Messiaen como parte de uma meditação matinal na Ojai Meadows Preserve durante o 2026 Ojai Music Festival.
(Timothy Teague / Festival de Música de Ojai)
Houve seleções, novas e antigas, dos amigos íntimos de Salonen, John Adams (ele mesmo duas vezes diretor musical de Ojai) e Magnus Lindberg, bem como dos falecidos Oliver Knussen, Steven Stucky e Kaija Saariaho, todos os quais pareciam ter uma conversa inestimável consigo mesmos e com seus tempos. Adams ofereceu duas novas peças para piano e uma para quarteto de cordas contendo sua característica excitação rítmica e eloqüência melódica.
Estes compositores foram acompanhados por três dos mais importantes compositores do século XX, com todos os quais Salonen colaborou: Witold Lutoslawski, György Ligeti e Olivier Messiaen, cujo “Quarteto para o Fim dos Tempos” foi um símbolo do festival. A geração mais jovem incluía Gabriella Smith, Anna Thorvaldsdottir e Andrew Norman. Nas noites de sexta e domingo, Stravinsky, que reinou no festival na década de 1950, e Schoenberg estiveram no centro das atenções como os dois pilares da música de meados do século 20 em Los Angeles.
Estes são os dois conjuntos com os quais Salonen trabalha mais estreitamente na América, o Los Angeles Philharmonic New Music Group e a espetacular Colburn Orchestra (sua primeira aparição em festivais). Solistas e músicos de câmara notáveis incluíam a violinista brilhantemente expansiva Leila Josefowicz, o magnificamente imperturbável violoncelista Jay Campbell, o engenhoso pianista Conor Hanick, o imparável Quarteto de Cordas Attacca (o nome já diz tudo) e o principal clarinetista principal da Filarmónica de Nova Iorque, Anthony McGill.
Geneva Lewis fez a sua estreia em Ojai como violinista com um som eloquente e prateado, tal como o acordeonista Hanzhi Wang, que fez uma impressionante interpretação de “Sequenza XIII (Song)” de Luciano Berio num programa especial indoor de quatro obras a solo do compositor italiano em associação com bailarinos e coreógrafos do LA Dance Project.
A música do próprio Salonen, em grande parte nova em Los Angeles, era onipresente. Seu concerto para clarinete “kinema” (com McGill como solista e membros da Orquestra Colburn) reutiliza peças evocativas de músicas de filmes que se encaixam bem com os filmes que ele selecionou para o Ojai Playhouse (“Wings of Desire”, “2001” e “Fallen Leaves”), enquanto seu novo “Drommelogikk”, um dueto de violino e violoncelo tocado por Lewis e Campbell, refletia um sonho alucinante sobre Rossini.
Salonen prestou homenagem a Knussen com “Arabesques for Olly”, um dueto de violoncelo assustador. Para o show final em 14 de junho, ele iniciou o programa do início da noite com “Fog”, que foi seu presente de aniversário de 90 anos para Frank Gehry. É um riff do prelúdio da Partita nº 3 de Bach para violino solo, a primeira música ouvida no Walt Disney Concert Hall do falecido arquiteto enquanto ainda estava em construção. Em Ojai, Lewis executou melancolicamente o prelúdio solo nos arbustos de Libbey Park, como se um espírito ocioso da floresta invocasse os fantasmas dos festivais passados. Neste caso, pode ser o compositor e maestro Lukas Foss, cinco vezes diretor do festival entre 1961 e 1980, um ex-diretor musical do festival que escreveu seu próprio riff sensacional sobre o mesmo prelúdio de Bach em suas “Variações Barrocas” de 1967.
Em 2018, a violinista Patricia Kopatchinskaja, diretora musical do festival daquele ano, encerrou o festival com uma apresentação do misterioso Concerto para Violino de Ligeti, no qual inspirou a austera Orquestra de Câmara Mahler a se levantar, cantar e dançar em sua performance edificante. Foi um dos momentos decisivos de Ojai.
Salonen trouxe o concerto de volta com Josefowicz e a Orquestra Colburn em uma performance que deve ser ouvida (e vista!) para ser acreditada por causa de seu virtuosismo fantástico, sua estranheza caprichosa e a absorção da música por Josefowicz em seu corpo. Alguns pensaram que ela foi longe demais, especialmente na cadência selvagem de encerramento que compôs. Você decide. O festival transmite eventos ao vivo e os arquiva em seu site e no YouTube. Você pode ver Salonen, que deu a Josefowicz o apoio para ser atrevido, sem palavras com seu espanto uau!
Os finlandeses talvez não sejam conhecidos pela sua alegria demonstrativa, nem necessariamente pela sua capacidade de criar música excessivamente alegre. Mas a terra natal de Salonen ficou em primeiro lugar no Relatório Mundial da Felicidade deste ano, e a sua performance reveladora de “Pulcinella” de Stravinsky com a Orquestra Colburn, com a qual encerrou o festival, demonstrou porquê. No seu balé neoclássico de 1920, Stravinsky remodelou o compositor barroco Pergolesi (tal como fez Picasso com os seus cenários coloridos de Nápoles), procurando não a alegria, mas o prazer mais simples de encontrar novas garrafas para vinho velho que certamente se pensava estar estragado, mas que se tornou frutado.
Os maestros adoram tocar “Pulcinella” para risadas bobas, glissandi exagerados do trombone e coisas do gênero, saboreando as risadas do público. Mas Stravinsky não era tolo, ele era simplesmente um modernizador, dando-nos novos ouvidos para ouvir as qualidades despercebidas da música antiga, como Picasso fez ao nos dar novos olhos para ver o que nos rodeia de novas maneiras.
Ele então se tornou o mais feliz dos “Pulcinellas” por seu sentimento de contentamento existencial. Salonen encontrou a renovação não no desespero de repensar, mas num refrigério, iluminando a percepção de jovens músicos excepcionais que encontram a grandeza pela primeira vez. Nestes tempos de incerteza, este é talvez o ato mais notável de otimismo artístico.
No próximo ano, o Ojai Music Festival terá Teddy Abrams como seu novo diretor artístico e executivo, e seu primeiro diretor musical será o bandolinista Chris Thile.
