Waymo lança um novo táxi sem motorista para ajudar a empresa a se expandir para mais cidades e lidar com condições de direção mais difíceis, especialmente em estradas com neve, anunciou a empresa na quarta-feira.
O novo veículo, denominado Ojai, começará a atender clientes selecionados em Los Angeles, São Francisco e Phoenix nas próximas semanas. Os passeios serão gratuitos à medida que a empresa coletar feedback.
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O Ojai possui portas deslizantes e oferece aos passageiros mais espaço para as pernas, três telas e recursos de acessibilidade como braille. O táxi, semelhante a uma minivan, pode transportar quatro passageiros e também possui mais espaço de carga do que seus veículos atuais.
Waymo lança cerca de 100 veículos Ojai e planeja aumentar a produção para complementar sua frota de táxis Jaguar I-Pace, que transportam clientes em mais de 10 cidades.
A empresa planeja eventualmente fabricar dezenas de milhares de táxis sem motorista a cada ano, começando com o Ojai e depois usando Hyundai IONIQ 5s adaptados.
O Ojai é fabricado para a Waymo pela Zeekr, uma montadora chinesa.
Embora pareça maior que o I-Pace, o Ojai é apenas 1% maior, disse a empresa.
O novo veículo autônomo da Waymo, chamado Ojai. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ojai poderia abrir caminho para Waymo expandir mais rápido a um preço mais baixo, pois custa menos para fabricar e equipar do que o I-Pace. A empresa afirma que os novos eixos do robô têm baterias melhores e são mais fáceis de limpar e manter do que seus antecessores.
O novo veículo também utiliza tecnologia de direção autônoma de forma mais eficaz, disse a empresa, contando com 13 câmeras, cinco lidars e seis sensores de radar. Os táxis I-Pace possuem 29 câmeras.
O sistema “Waymo Driver” de sexta geração da Waymo será lançado no Ojai, projetado para lidar melhor com condições de neve e outras situações de direção.
Na semana passada, Waymo suspendeu seu serviço nas rodovias dos EUA devido a questões de segurança, incluindo estradas inundadas e zonas de construção. O empresa lembrou mais de 3.000 veículos em abril, depois que vários veículos caíram em águas paradas. O driver de sexta geração visa corrigir esses bugs.
Waymo é uma empresa privada de propriedade da Alphabet, controladora do Google. Está liderando a corrida para colocar mais táxis sem motorista nas estradas, superando o Zoox da Amazon, o Tesla de Elon Musk e um punhado de outros. Esforços da Uber.
Os táxis Waymo proporcionaram mais de 20 milhões de viagens totalmente autônomas em cidades como Los Angeles, Atlanta, Miami e Nashville.
