Raramente vimos atletas de 39 anos reescreverem o livro dos recordes, mas Novak Djokovic e Lionel Messi nunca foram ícones normais do esporte.
Na verdade, podem ser dois dos atletas mais extraordinários que o mundo já viu.
Em uma era de julgamentos precipitados nas mídias sociais, gênio é uma palavra concedida com muita pressa em um mundo moderno que tende a julgar rapidamente após um ou dois momentos de brilhantismo.
Mas Djokovic e Messi realizaram milagres esportivos durante duas décadas e, em 7 de julho de 2026, fizeram ainda mais.
Enquanto Messi tirou a Argentina do buraco e os levou à vitória na Copa do Mundo sobre o Egito, Djokovic passou cinco horas e 15 minutos vencendo as quartas de final mais longas da história de Wimbledon, derrotando o canadense Felix Auger-Aliassime por 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4), 7-6 (4) em um desempenho verdadeiramente surpreendente.
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Jogadores com metade da sua idade, apesar de tudo o que conquistaram, não conseguem manter o nível de energia e paixão que Djokovic e Messi continuam a demonstrar, e isso torna o seu brilhantismo ainda mais admirável.
Djokovic foi questionado sobre Messi na conferência de imprensa pós-jogo em Wimbledon e disse: “Seria bom jogar 90 minutos como ele!”
Ele estava certo, e quando perguntaram a Djokovic como ele derrotou um adversário 14 anos mais jovem em uma partida tão cansativa, ele fez algumas confissões brutalmente honestas.
“Ganhei esta partida com raquete e muito coração. Tive que controlar muito os nervos e lidar com a tensão extrema que você sente nesse tipo de partida. Foi realmente um jogo para qualquer um no final. Acho que o placar foi bastante equilibrado o tempo todo, é uma representação realista deste jogo de hoje. Foi realmente um jogo para qualquer um naquele super desempate.”
“O que posso dizer? Esses são os momentos em que ainda estou jogando tênis, isso é certo. Gostaria que fosse a final, então não preciso me preocupar com a sensação do meu corpo amanhã, mas sim, estou feliz por ter vencido. Definitivamente tem um significado maior (quando eu ganho assim).
“Eu disse aos meus filhos para dormirem depois do quarto set, mas eles não me ouviram. Estou feliz que eles tenham ficado porque, honestamente, foi uma das melhores partidas que joguei em minha carreira nesta quadra.”
Djokovic jogará agora sua 15ª semifinal em Wimbledon e uma simplesmente ridícula 55ª semifinal de Grand Slam no geral, mas estava claro que refletir sobre suas conquistas poderia ser suficiente, pois ele estava ansioso para sair da quadra e começar sua recuperação.
“É ótimo, mas para mim é apenas mais uma semifinal”, acrescentou. “Vou olhar todos os números e tudo mais quando terminar minha carreira. No momento são apenas negócios. Ainda tenho que me recuperar, ainda estou no torneio e ainda tenho que jogar contra o melhor jogador do mundo em alguns dias.”
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A preocupação para Djokovic deve ser que, embora sua vitória contra Auger-Aliassime tenha sido um momento para saborear, foi preciso muito de seu corpo marcado pela batalha para lhe dar uma chance real de derrotar o número um do mundo, Jannik Sinner, na semifinal de sexta-feira.
Mas depois de desafiar as probabilidades mais uma vez, Djokovic e Messi confirmaram que nunca se pode descartar dois dos maiores campeões desportivos de todos os tempos.
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