Transformação da grama natural da FIFA Estádio Sofia e seis outros estádios da NFL com grama artificial neste verão. Campeonato Mundial debate renovado sobre grama e grama sintética.
O proprietário do Las Vegas Raiders, Mark Davis, há muito tempo toma partido na luta.
“Sempre achei que o futebol deveria ser jogado na grama”, disse Davis ao The Times. “É para segurança, número 1. Quero que pareça que havia um jogo sendo disputado, mesmo que seja em um campo coberto. Você vê os trechos de grama e tudo mais. Não fui a um estádio sem grama quando descobri que era uma opção. Obviamente, custou muito, mas vale a pena.”
A FIFA gastou milhões instalando nova grama em todos os 11 estádios da NFL e na maioria dos outros cinco estádios que sediaram jogos da Copa do Mundo no México e no Canadá, e alguns jogadores da NFL veem a substituição temporária deste verão como o momento da grama da liga.
“Deixamos claro que preferimos campos gramados”, disse o tight end do San Francisco 49ers, George Kittle, em comunicado divulgado pela associação de jogadores. “Sabemos que é melhor para o nosso corpo e obviamente sabemos que é possível com base em tudo o que foi necessário para criar os campos de grama da Copa do Mundo em cada estádio.”
Todos os estádios da NFL voltarão às superfícies que usavam antes dos EUA co-sediarem a Copa do Mundo, incluindo o MetLife Stadium de Nova Jersey, que recebeu nota “F-menos”, e o Lumen Field de Seattle, que recebeu nota “F” nas classificações mais recentes. Pesquisa NFLPA. A SoFi recebeu uma nota “C”, que é uma nota totalmente superior à resposta média para campos de grama artificial.
O campo está sendo administrado antes da partida da Copa do Mundo da FIFA, no Estádio Sofi, em 21 de junho.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Estou muito confiante de que a NFL e a NFL Players Association têm uma enorme força-tarefa e estamos trabalhando para melhorar a cobertura”, disse o diretor de campo da NFL, Nick Pappas, ao The Times. “A voz deles está representada em tudo o que fazemos porque nada do que fazemos no terreno é feito sem a voz do sindicato. Vejo comentários.
Estatisticamente, nas últimas três temporadas da NFL, não houve diferença significativa nas taxas de lesões entre grama e grama artificial. Isso não impediu os jogadores e os seus sindicatos de expressarem o seu amor pelos campos relvados. O diretor executivo da NFLPA, J.C. Tretter, citou recentemente uma pesquisa com 1.700 jogadores de 2.024 que descobriu que 92% dos jogadores preferiam grama em vez de grama artificial.
Então, quanto custará converter 14 estádios da NFL com grama artificial em campos gramados? Os sistemas usados pelos Raiders e Arizona Cardinals, que rolam grama dentro e fora dos estádios abobadados, custam milhões e ocupam mais de um acre de terra que poderia ser melhor rentabilizado através de estacionamento ou outras comodidades.
No entanto, uma abordagem semelhante à que a FIFA implementou neste verão seria possível, de acordo com o professor do estado de Michigan, John “Trey” Rogers. Ele e sua equipe mostraram que isso poderia ser feito na última vez que os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo, em 1994.
A FIFA estava longe de proibir completamente o uso de grama artificial em seus torneios de exibição quando Rogers liderou um esforço para equipar o Pontiac Silverdome, então casa do Detroit Lions, com grama natural. O que Rogers e o seu funcionário levaram para o Silverdome para os primeiros jogos, há 32 anos, foi uma opção de transição para a relva: relva cultivada em plástico, onde as raízes, incapazes de crescer para baixo, entrelaçam-se à medida que crescem para fora, criando uma superfície resiliente.
A equipe da FIFA trabalha na grama em frente aos portões do Estádio Sofi.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
“Obviamente isso afetou minha carreira, mas, caramba, se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, não há como dizer onde eu estaria agora”, disse Rogers ao The Times.
O Estádio SoFi está entre a grande maioria das sedes da Copa do Mundo que utilizam grama plástica, um tipo de grama que varia dependendo do clima e de outros fatores. Rogers e o professor da Universidade do Tennessee, John Sorochan, aconselharam a FIFA sobre as mudanças na Copa do Mundo.
Um campo de futebol profissional é “um pouco mais fácil do que qualquer campo de futebol porque não há elemento de rolar a bola”, disse Rogers. Os campos de futebol “parecem mais um putting green por causa da bola que rola do que um campo de futebol. Quando a bola atinge o solo no futebol americano, você espera ouvir um apito”.
As diferenças entre os campos de futebol e os campos de futebol são óbvias para os gerentes de instalações da NFL, já que a liga tem jogado cada vez mais em campos de futebol durante viagens internacionais nas últimas décadas. O azevém perene usado na Europa é resistente ao desgaste, mas também não tem a tração a que os jogadores da NFL estão acostumados. Os jogadores muitas vezes precisam abandonar as chuteiras moldadas que normalmente usam em favor de chuteiras mais longas e removíveis quando jogam fora dos EUA.
“O futebol americano é muito diferente do futebol em muitos aspectos”, disse Pappas. “Obviamente, o estilo de jogo – como os jogadores se posicionam e como se movimentam com ou sem bola – varia muito. O campo da NFL é mais estreito, o que leva a um desgaste mais consolidado. Temos atletas que também são tipicamente maiores do que a maioria dos jogadores que você vê na Copa do Mundo.”
Portanto, os campos usados para a Copa do Mundo não são os mais adequados, mas os especialistas em grama apontam o Hard Rock Stadium de Miami como um exemplo de onde funciona a grama sobre plástico. A grama nova é trazida até uma dúzia de vezes por ano e o campo fica pronto para uso em três a quatro dias. O estádio, sede dos Dolphins e do time de futebol americano da Universidade de Miami, hospeda uma média de mais de 50 eventos não-NFL a cada ano, próximo ao total da SoFi, e o Hard Rock Stadium recebeu nota A menos na pesquisa da NFLPA.
Existem diversas variáveis no que diz respeito aos custos iniciais e contínuos do uso da grama, especialmente em estádios abobadados onde será necessário instalar sistemas permanentes de iluminação UV, drenagem e irrigação. (A SoFi usou lâmpadas UV portáteis durante a Copa do Mundo.) Esses custos poderiam facilmente chegar a milhões. Cada nova remessa de grama que chega em caminhões refrigerados custa cerca de US$ 250 mil – e as equipes provavelmente terão que substituir essa grama pelo menos uma vez durante a temporada da NFL. Depois terá que somar os custos de irrigação e manutenção do campo.
“É apenas mais compromisso, e quem quer ser o primeiro?” Rodgers falou sobre a mudança dos estádios cobertos da NFL para grama. “Às vezes é assustador assumir um compromisso. Se você pensar na ideia de apenas trazer grama de uma fazenda de grama e colocá-la no chão, você não terá nada para manter do lado de fora porque o próximo campo que você trouxer virá de uma fazenda de grama.”
Atualmente não há compradores entre os times da NFL que tiveram seus campos regulares de grama artificial instalados para a Copa do Mundo. A NFL terá outra superfície de grama na próxima temporada, já que o Buffalo Bills se mudará para seu novo Highmark Stadium, deixando a grama artificial em seu antigo estádio.
Enquanto isso, o Davis Stadium, que não foi sede da Copa do Mundo, pode substituir a grama e a grama artificial (usadas no futebol de Nevada, Las Vegas e outros eventos) em questão de horas.
“Há muitas coisas no estádio nas quais gastamos dinheiro extra”, disse Davis. “Sabíamos que estávamos pagando mais adiantado, mas isso seria valioso para nós mais tarde. Esses custos extras adiantados significam que não precisamos lidar com eles agora.”
