Investigadores que esperam combater o surto ainda crescente no leste do Congo lançaram na quinta-feira um estudo altamente antecipado sobre dois potenciais tratamentos para o Ébola, quando a Organização Mundial de Saúde anunciou a inscrição do primeiro participante.
O vírus que causa este surto, denominado Bundibugyo, é menos comum do que outros vírus que causam a doença Ébola e não existem tratamentos ou vacinas específicos para o mesmo. O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse quinta-feira que mais de 1.400 pessoas já foram diagnosticadas e 438 morreram.
Os cuidados de suporte padrão, especialmente se iniciados precocemente, podem ajudar, e a OMS afirma que mais de 200 pessoas recuperaram. Mas são urgentemente necessárias alternativas melhores.
Tedros disse num comunicado que o ensaio “oferece esperança real de que podemos fornecer resultados concretos para – e com – as comunidades no centro do surto”.
Os pesquisadores testarão se os dois medicamentos podem melhorar a sobrevivência. Um deles é o remdesivir da Gilead Sciences, um antiviral de ação ampla que foi aprovado para tratar a COVID-19, mas os ensaios laboratoriais mostraram poucos sinais de que poderia ajudar a combater o vírus que se espalha atualmente. O segundo é o MBP134 experimental da Mapp Biopharmaceutical, um anticorpo projetado para atingir os vírus Ebola, incluindo o Bundibugyo.
Todos os pacientes inscritos no estudo receberão o melhor padrão de atendimento atual e serão designados aleatoriamente para receber remdesivir, MBP134, ambos ou nenhum, disse o Dr. Vasi Murthy, consultor de pesquisa da OMS. A sobrevivência será monitorada por 28 dias após o início do tratamento.
Murthy alertou que pode levar vários meses e possivelmente mais de 1.000 participantes do estudo para saber se um medicamento funciona, explicando que os cientistas podem dizer mais rapidamente e com menos pacientes se um ou outro se mostra altamente eficaz.
O estudo está actualmente a ser oferecido apenas num centro de tratamento do Ébola na província congolesa de Ituri. A região foi gravemente atingida pela violência, inclusive contra profissionais de saúde que tentam combater o vírus, que se espalha através do contacto com fluidos corporais de pacientes doentes. As autoridades planejam expandir para outros locais quando for seguro fazê-lo.
Murthy disse que porções substanciais de cada medicamento foram doadas pela Gilead e pelo governo dos EUA, que financiou a pesquisa do MBP134 para o ensaio e possui essas doses. Se alguma destas medidas for eficaz, o próximo passo será garantir que os pacientes possam continuar a receber o tratamento fora do estudo.
O ensaio apoiado pela OMS é uma colaboração entre o instituto nacional de investigação biomédica do Congo, INRB, a Universidade Britânica de Oxford, o Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia e outros grupos internacionais de saúde.
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