Alberta abriu oficialmente seu mercado regulamentado de jogos de azar online na segunda-feira (13 de julho), um dos desenvolvimentos mais significativos para a indústria canadense de iGaming desde que Ontário introduziu uma estrutura de competição em 2022. Começando com 22 sites de jogos de azar online registrados, o novo sistema dá a Alberta acesso às principais marcas internacionais de apostas esportivas e cassino por meio de um ambiente regulatório provincial construído em torno da proteção ao consumidor e de padrões de jogo responsáveis.
Dale Nally, Ministro de Serviços e Redução da Burocracia de Alberta, participou de uma conferência de imprensa em Edmonton para comemorar o lançamento do programa, junto com Dan Keene, CEO da Alberta iGaming Corporation. Eles dizem que a abordagem da província foi projetada para encorajar os jogadores a deixarem os sites de jogos de azar offshore e, em vez disso, usarem operadores licenciados que devem cumprir as regras de responsabilidade, segurança e proteção do jogador de Alberta.
“Alberta agora tem uma alternativa legal responsável, onde os operadores obedecem a altos padrões de conduta e responsabilidade e colocam a proteção dos jogadores em primeiro lugar”, disse Nalley.
As autoridades provinciais dizem que cerca de 70 por cento dos jogos de azar online em Alberta eram anteriormente conduzidos através de operadores não regulamentados. Ao abrir o mercado legal às empresas licenciadas, o governo espera que mais jogadores escolham plataformas que cumpram as normas provinciais que abrangem o jogo responsável, práticas publicitárias, protecção da privacidade e segurança de dados.
As autoridades enquadraram repetidamente a medida como uma resposta às realidades existentes, em vez de um esforço para expandir a indústria do jogo. A sua mensagem é que muitos habitantes de Alberta já fazem apostas online, mas grande parte da actividade ocorre fora do alcance regulamentar da província. Argumentam que os mercados regulamentados oferecem aos jogadores opções mais seguras, mas não alteram o facto de o jogo online já estar generalizado.
Grandes operadoras entram no mercado regulamentado de Alberta
O lançamento criou imediatamente um dos mercados regulamentados de iGaming mais competitivos do Canadá, com várias empresas de renome mundial participando desde o primeiro dia de operações.
Os operadores que entram em Alberta incluem bet365, DraftKings, FanDuel, theScore Bet e Caesars Entertainment. Cada um combina apostas desportivas online com jogos de casino ao abrigo do novo quadro regulamentar de Alberta.
Caesars disse que os habitantes de Albert agora podem acessar três marcas online distintas: Caesars Sportsbook and Casino, Caesars Palace Online Casino e Horseshoe Online Casino. Segundo a empresa, cada plataforma atinge um público diferente.
O Caesars Palace concentra-se em uma experiência premium de cassino online, enquanto o Horseshoe Online Casino tem como alvo jogadores preocupados com o valor. O Caesars Sportsbook combina apostas esportivas com jogos de cassino, incluindo acumulações no mesmo local, acumulações flexíveis, apostas ao vivo, suporte para jogadores e recursos integrados de jogo responsável, como limites de depósito, limites de gastos e períodos de reflexão.
Fornecedores de tecnologia também estão aderindo ao mercado. A Inspired Entertainment anunciou que seu conteúdo de cassino agora está disponível no ecossistema iGaming regulamentado de Alberta, permitindo que os licenciados ofereçam jogos por meio de sua plataforma.
Alberta introduziu uma ampla gama de opções que refletem o ambiente competitivo já estabelecido em Ontário. Nalley espera que esta diversidade dê aos jogadores mais incentivos para ficarem longe de locais offshore que operam fora da regulamentação provincial.
A proteção do consumidor impulsiona um novo quadro
Ao longo do anúncio, os representantes provinciais voltaram ao tema central: O objectivo da regulamentação é proteger os consumidores e não encorajar mais jogos de azar.
Nalley disse que os habitantes de Alberta já participavam de jogos de azar online antes da abertura oficial do mercado. Na sua opinião, a província deve decidir se as pessoas continuarão a utilizar sites que estão fora do seu controlo ou a aceder a plataformas licenciadas que operam de acordo com os padrões de Alberta.
“Não vamos trazer o jogo online para Alberta. Já está aqui”, disse Nalley durante uma sessão de perguntas e respostas. “Se você não jogar hoje, por favor, não comece. Mas se você jogar, queremos a segurança e a responsabilidade do jogador em primeiro lugar.”
Os operadores licenciados devem fornecer ferramentas de jogo responsáveis que permitam aos jogadores definir depósitos, pagamentos e limites de tempo. Eles também são obrigados a fornecer declarações de atividades, monitorar comportamentos de jogo de alto risco e intervir quando surgirem sinais de problemas com jogos de azar. A verificação rigorosa de identidade e idade é obrigatória, e as regras de publicidade proíbem o direcionamento a menores e grupos vulneráveis.
Uma característica destacada pelas autoridades é um plano de autoexclusão em toda a província. Por meio de um portal online, os jogadores podem bloquear voluntariamente todos os sites de jogos de azar regulamentados em Alberta, bem como cassinos e centros de entretenimento de corridas de cavalos em toda a província. As autoridades descrevem o sistema centralizado como uma lição importante aprendida com a experiência anterior de Ontário e dizem que cria um processo mais simples para as pessoas que procuram ajuda.
Os jogadores também podem identificar operadores aprovados através do logotipo da Alberta iGaming Corporation, disse Keane. Esta marca foi projetada para indicar que uma plataforma atendeu aos requisitos de integridade provincial, jogo responsável e conformidade regulatória.
Alberta visa jogos de azar offshore regulando a concorrência
Kean disse que outro objetivo importante é garantir que as receitas do jogo geradas em Alberta permaneçam dentro da província e não fluam para empresas offshore que não estão sujeitas ao sistema regulatório de Alberta.
De acordo com o quadro, 3% da receita bruta do jogo é destinada a fins específicos. 2% serão doados ao povo aborígine, enquanto o 1% restante apoiará iniciativas de jogo responsável, pesquisas, serviços de saúde mental e programas de tratamento. As receitas que excederem estas dotações serão transferidas diretamente para o Fundo Geral de Receitas da Província de Alberta.
Nalley disse que a província espera que o mercado gere cerca de US$ 76 milhões em receitas durante seu primeiro ano completo de operação. Ainda assim, sublinhou que a medida do sucesso não será a receita fiscal, mas sim o número de jogadores que mudam de sites não regulamentados para operadores licenciados.
As autoridades admitem que não podem impedir que os habitantes de Alberta acessem sites de jogos de azar offshore. Em vez disso, a província acredita que um mercado legal competitivo com marcas bem conhecidas, proteções mais fortes ao consumidor e regulamentação contínua convencerão mais intervenientes a escolher plataformas regulamentadas.
O modelo de Alberta é muito semelhante à abordagem de mercados abertos de Ontário, ao mesmo tempo que acrescenta várias medidas de jogo responsável, incluindo um sistema centralizado de autoexclusão para locais de jogo online e físicos.
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