Licitante misterioso compra T. rex apelidado de ‘Gus’ pelo recorde de US$ 50 milhões

NOVA YORK (AP) – Um fóssil de Tiranossauro rex, um dos maiores e mais completos espécimes do mundo, foi vendido terça-feira a um licitante misterioso por um valor recorde de US$ 50,1 milhões.

A Sotheby’s disse que o fóssil de 67 milhões de anos, apelidado de “Gus”, está agora mais caro O conjunto de ossos de dinossauro que foi leiloado até agora tem um preço de quase US$ 45 milhões por um estegossauro quase completo vendido pela mesma casa de leilões de Nova York em 2024. O recordista anterior era um esqueleto de Tyrannosaurus rex apelidado de “Stan”, que foi vendido por quase US$ 32 milhões em 2020.

Cassandra Hatton, vice-presidente da Sotheby’s, disse após a conclusão da venda: “Gus não é apenas uma descoberta extraordinária, mas um espécime que foi escavado, documentado, preparado e cuidado com verdadeira excelência”. “O mercado responde quando grandes exemplares são devidamente cuidados.”

Em pé, com a cauda estendida e a perna direita ligeiramente levantada, “Gus” é um espécime de dinossauro adulto medindo cerca de 12 ½ pés (3,8 m) de altura e 38 pés (11,5 m) de altura.

Ela está aproximadamente 61% completa, com o que a Sotheby’s descreve como um crânio “excepcionalmente preservado”, incluindo uma mandíbula aberta com dentes poderosos, dois pés “bem representados” e vários ossos raramente encontrados, incluindo a fúrcula ou o osso da sorte.

O fóssil foi descoberto em 2021 em uma fazenda em Dakota do Sul e foi nomeado em homenagem ao proprietário Gary Licking, que morreu durante o processo de escavação, restauração e instalação de quase cinco anos.

A casa de leilões disse que o vencedor, que participou por telefone e desejou permanecer anônimo, superou seis outros potenciais compradores durante uma batalha de lances de 10 minutos na terça-feira. A peça foi estimada em US$ 20 a US$ 30 milhões antes da venda.

A leiloeira Phyllis Kao incentivou os licitantes em determinado momento do leilão, que foi realizado ao vivo e online, a “fazer um esforço maior”. “Afinal, é um T. rex.”

A Sociedade de Paleontologia de Vertebrados, um grupo de defesa de cientistas, acadêmicos e estudantes, disse que fósseis cientificamente importantes como “Gus” deveriam ser exibidos publicamente em museus e outras instituições de pesquisa para que possam ser “preservados, documentados e acessíveis às gerações futuras”.

“Nossa esperança é que o novo proprietário reconheça o extraordinário valor científico e educacional de Gus, o T. rex, e seu objetivo seja colocá-lo imediatamente na confiança do público, doando-o a um museu de história natural credenciado”, disse Christy Curry Rogers, presidente eleito da sociedade, em comunicado na terça-feira. “Esse resultado irá garantir que este espécime notável continue a fazer avançar a ciência, em vez de ficar indisponível para estudo.”

Na verdade, “Apex”, o estegossauro, o anterior detentor do recorde fóssil de dinossauro, está atualmente emprestado a longo prazo pelo Museu Americano de História Natural de Manhattan. “Sue”, o T. rex, o primeiro dinossauro vendido em leilão em 1997, também pela Sotheby’s, é a peça central do Field Museum de Chicago.

E “Stan” está em exibição no Museu de História Natural de Abu Dhabi, apresentado em batalha Os restos mortais do Triceratops junto com outro T. rex fossilizado.

O Tiranossauro rex, cujo nome pode ser traduzido aproximadamente como “rei dos lagartos tiranos”, permaneceu firmemente no topo da cadeia alimentar quando governou o final do período Cretáceo.

Com seu queixo assustador e braços comicamente atarracados, ele se tornou um dos dinossauros mais conhecidos e amados, retratado em tudo, desde programas infantis como Barney, o T. Rex Roxo, até a duradoura franquia de filmes “Jurassic Park”.

De acordo com a Sotheby’s, os grandes animais vagavam pelo que hoje é o oeste da América do Norte, numa época em que a região tinha um “clima quente, níveis elevados do mar e ricas planícies aluviais costeiras” que permitiam que suas principais presas, herbívoros gigantes como o Triceratops, prosperassem.