Uma cúpula de calor está se formando esta semana nos EUA e no Canadá, trazendo temperaturas de três dígitos para milhões de pessoas. O calor extremo ocorre no momento em que as previsões indicam que grande parte dos EUA enfrentará calor extremo. mais quente que a média Verão este ano.
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O calor extremo está se tornando comum. Onda de calor já começou nos Estados Unidos três vezes de novo e de novo Como fizeram na década de 1960, e um estudo, publicado em 2022 na revista Copérnico, Verificou-se que a probabilidade de aumento do calor devido às alterações climáticas está a aumentar 150 vezes.
As alterações climáticas vão piorar as cúpulas de calor? Especialistas dizem que a resposta é um sonoro sim.
“Acho que essa é uma das coisas mais fáceis de responder”, diz Bill Gallas, professor de meteorologia na Universidade Estadual de Iowa. “Há muitas coisas que são complicadas e não podemos dizer com certeza o que as mudanças climáticas irão causar, como quantos furacões ou tornados teremos, mas é provável que tenhamos mais cúpulas de calor, e possivelmente temperaturas mais altas nas cúpulas de calor”.
O que é uma cúpula de calor?
Uma cúpula de calor ocorre quando um sistema de alta pressão para, prendendo o ar quente no lugar.
Cúpulas de calor e ondas de calor ocorrem simultaneamente, embora quando uma onda de calor passa, dure apenas alguns dias. Em comparação, uma cúpula de calor permanece por alguns dias a algumas semanas. “(Com ondas de calor) o mínimo que você pode esperar é que o clima mude em um período muito curto de tempo. Você sentirá frio”, diz Gallus. “Quando você obtém uma cúpula de aquecimento, ela pode permanecer ligada por muito tempo.”
Leia mais: O que saber sobre cúpulas de calor – e quanto tempo elas duram
Como as mudanças climáticas estão afetando as cúpulas de calor?
À medida que o nosso clima aquece, é provável que experimentemos ondas de calor com mais frequência. “As cúpulas de calor são um fenómeno climático comum que temos visto há muito tempo, mas à medida que o clima aquece, vemos agora o número de cúpulas de calor talvez aumentando um pouco, mas (também) a sua intensidade, o calor dentro delas”, diz Gordon McBean, professor emérito da Western University.
Existem duas razões para isso. Os gases com efeito de estufa estão a aquecer o planeta ao reterem o calor na atmosfera – o que contribui para as áreas de alta pressão que formam cúpulas de calor. Em segundo lugar, as regiões do Árctico estão a aquecer mais rapidamente do que as áreas mais próximas do equador. Esta diferença está a enfraquecer a corrente de jato que ajuda a influenciar as temperaturas que sentimos no solo – abrandando-a e conduzindo a sistemas de alta pressão e temperaturas mais elevadas e mais duradouros. “Acreditamos que quando a corrente de jato é fraca, é mais provável que adote um padrão semelhante ao de uma montanha-russa em todo o planeta”, diz Gallus. (A mudança na corrente de jato também está afetando nossos invernos, preparando o terreno para severas tempestades sazonais e vórtices polares.)
Alguma coisa pode ser feita para impedir a deterioração das cúpulas de calor?
Muitas regiões em todo o mundo começaram a adoptar estratégias de redução de calor para se adaptarem a temperaturas mais elevadas – quer seja plantando árvores para sombra ou pintando casas com tinta reflectora de calor. Mas para abordar verdadeiramente a causa das cúpulas de calor e do aumento constante das temperaturas, os especialistas sublinham que os países precisam de reduzir as emissões em todo o mundo.
“O clima vai ficar mais quente e precisamos de começar a reduzir as nossas emissões de gases com efeito de estufa”, afirma McBean.
Ainda assim, mesmo que acionássemos um interruptor amanhã e parássemos todas as emissões, a atmosfera levaria décadas a recuperar, diz Gallus. “Mesmo que parássemos subitamente de queimar combustíveis fósseis e não emitissemos mais gases com efeito de estufa, na verdade aquecemos a atmosfera, por isso temos de sofrer as consequências.”
