Após anos de disputas, a HP ganhou um caso de fraude civil contra o fundador e CEO da Autonomy, Mike Lynch. O veredicto, o maior julgamento por fraude civil na história britânica, foi divulgado poucas horas antes de o Ministro do Interior aprovar a extradição de Lynch para os Estados Unidos, onde enfrenta novas acusações de fraude.
O Supremo Tribunal do Reino Unido concluiu que a HP “conseguiu substancialmente” provar que os executivos da Autonomy aumentaram de forma fraudulenta as receitas, lucros e valor declarados da empresa. A HP comprou a empresa por US$ 11 bilhões em 2011 e mais tarde anunciou uma redução de US$ 8,8 bilhões em seu valor. No tribunal, a HP pediu indenização de US$ 5 bilhões, mas o juiz disse que o valor total a pagar seria “significativamente reduzido” e seria anunciado posteriormente. O advogado de Lynch, Kelwin Nicholls, sócio da Clifford Chance, disse que seu cliente planeja recorrer da decisão do Tribunal Superior. Nichols disse em comunicado posterior que seu cliente também apelaria da ordem de extradição para o Supremo Tribunal do Reino Unido.
Os acontecimentos desta semana são a mais recente reviravolta no processo de extradição que começou em Novembro de 2019, quando a Embaixada dos EUA em Londres apresentou um pedido para que Lynch fosse julgado nos Estados Unidos por 17 acusações, incluindo fraude electrónica, conspiração e fraude de valores mobiliários. Lynch nega todas as acusações contra ele. Nicholas Ryder, professor de criminologia financeira na Universidade do Oeste de Inglaterra, descreve-o como “o Colt .45 do DoJ” – uma iniciativa difundida e poderosa. “Esta é a sua principal prioridade. O impacto sobre o Sr. Lynch é significativo.”
De acordo com relatos apresentados posteriormente em tribunal, na época da aquisição da Autonomy, o então presidente da HP disse que tinha “grandes receios” em relação ao negócio. A empresa alega que alguns ex-membros da equipe de gestão da Autonomy “usaram impropriedades contábeis, deturpações e erros de divulgação para inflar (as métricas financeiras subjacentes da Autonomy)”. Isso inclui Lynch, que era o presidente-executivo da empresa na época.
