A espaçonave fez uma aproximação próxima ao Planeta Vermelho em maio, enquanto se dirigia para explorar o asteróide que lhe deu o nome.
A espaçonave Psyche da NASA está a caminho de seu alvo no cinturão de asteróides depois de receber uma assistência gravitacional de Marte em maio, e a agência espacial acaba de compartilhar imagens incríveis do breve encontro. Psyche capturou milhares de imagens com seu gerador de imagens multiespectral enquanto se aproximava e passava por Marte. Um lapso de tempo compartilhado por NASA na sexta-feira une essas imagens para criar um vídeo cativante de todo o encontro, mostrando o crescente de Marte que ele capturou em sua chegada, vistas detalhadas da superfície e do gelado Pólo Sul atrás dele em sua partida.
“O gerador de imagens teve um desempenho brilhante, fornecendo imagens raramente vistas do Planeta Vermelho”, disse Jim Bell, gerente do instrumento de imagem Psyche da Universidade Estadual do Arizona, em um comunicado. A espaçonave começou sua aproximação a Marte em 2 de maio e chegou mais perto em 15 de maio.
Essa manobra proporcionou-lhe um aumento de velocidade e ajustou sua trajetória para colocá-lo no caminho do asteroide Psique, economizando propulsor para a longa viagem. Espera-se que Psyche alcance o asteróide homônimo em 2029. “Além da beleza óbvia das fotos, também fomos capazes de testar completamente sua calibração e sensibilidade à luz espalhada”, disse Bell, “incluindo a seleção das luas marcianas Fobos e Deimos de longe, como parte de um exercício de busca de satélite que usaremos no asteróide Psyche para procurar possíveis luas lá.”
