Estima-se que a onda de calor de junho tenha matado mais de 5.000 pessoas na França
Laurent Emanuele/AFP/Getty Images
A onda de calor mais extrema da Europa até à data pode ter matado entre 17.000 e 25.000 pessoas, com base em estimativas preliminares de mortes anteriores relacionadas com o calor na região.
“Esses números são preliminares”, disse Christopher Callahan, da Universidade de Indiana. “Mas destacaram a necessidade de adaptar rapidamente os investimentos para evitar esses impactos no futuro.”
A estimativa de Callahan baseia-se num estudo que a sua equipa publicou no ano passado. “Estamos a recolher dados sobre temperatura e mortalidade em toda a Europa e a relacionar a relação entre as altas temperaturas e o excesso de mortalidade”, disse Callahan. “Utilizamos então esta relação para inferir como as ondas de calor específicas afectam a mortalidade em regiões como a Europa”.
Callaghan concluiu que a onda de calor na Europa de 22 a 28 de junho de 2026 causou aproximadamente 20.390 mortes, incluindo 5.210 em França, 4.543 na Alemanha, 3.163 em Espanha, 2.709 na Alemanha e 862 no Reino Unido. Estes números são muito superiores às estatísticas diretas divulgadas até agora, mas isso não é surpreendente porque leva tempo para recolher e analisar dados de mortalidade.
“Este número é uma estimativa modelo, não um cálculo final”, disse Raquel Nunes, da Universidade de Warwick, no Reino Unido. “O verdadeiro número de mortos só será confirmado durante vários meses, em parte porque as altas temperaturas raramente aparecem nas certidões de óbito”.
Por exemplo, em 28 de Junho, o Director-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou que tinham sido notificadas até agora mais de 1.300 mortes em excesso. O número baseia-se em grande parte numa declaração do Ministério da Saúde Pública francês, que afirmou que o país registou cerca de 1.000 mortes a mais do que o esperado entre 24 e 26 de junho.
No entanto, a declaração deixou claro que o número se baseava num sistema informatizado de certificação de óbitos, que está longe de estar completo. Regista 80% das mortes em hospitais, 45% das mortes em instituições de cuidados de longa duração e 25% das mortes em casa. “Como resultado, a taxa de mortalidade será maior do que sugerem estes dados preliminares”, dizia o comunicado.
Mesmo assim, outros especialistas acreditam que Callahan pode ter superestimado esse número. “20 mil pessoas por semana parece muito grande”, disse Dann Mitchell, da Universidade de Bristol, no Reino Unido. “Teremos que olhar os detalhes do modelo para ter mais certeza.”
Marcin Walkowiak, da Universidade Médica de Poznan, na Polónia, disse que embora a abordagem de Callahan fosse sólida, o principal problema foi que ele usou dados de 2015 a 2019 para calcular a relação entre calor e morte. A investigação da sua equipa sugere que as pessoas podem agora estar menos vulneráveis devido às adaptações contínuas, como o aumento do acesso ao ar condicionado. O cálculo aproximado de Walkowiak é que, se isso for levado em conta, o número real de mortos seria de cerca de 15 mil.
Callahan se manteve firme. “Não temos evidências muito fortes de que a relação entre temperatura e mortalidade tenha mudado dramaticamente ao longo do tempo”, disse ele. “Portanto, não é significativamente diferente agora do que era há 10 anos.”
“No geral, descobrimos que as nossas estimativas estatísticas mais amplas fornecem números mais elevados do que os dados de campo reportados diretamente, porque os relatórios diretos tendem a não identificar pessoas que morrem devido ao calor e cujas causas não são óbvias”, disse ele.
Por outro lado, disse Wokowiak, Callahan não levou em consideração o fato de que ondas de calor da mesma temperatura são mais mortais no início do verão do que no final do verão. “No final do verão, alguns dos grupos particularmente vulneráveis já desapareceram há muito tempo”, disse ele.
Mitchell disse ainda que o método utilizado por Callahan também contabiliza apenas mortes diretas. Isto poderá ter efeitos a longo prazo, como mais mortes por violência doméstica, suicídio e insuficiência renal. “Os efeitos das altas temperaturas na saúde variam amplamente em diferentes escalas de tempo”, disse ele.
O mais importante, disse Nunes, é evitar mais mortes à medida que o planeta aquece ainda mais e o calor se torna mais extremo. “O sinal é claro: o calor é agora o perigo climático mais mortal que enfrentamos e a maioria destas mortes são evitáveis”, disse ela. “Podemos agora prever estes acontecimentos com uma precisão considerável; mas ainda não criámos sistemas como os de saúde, habitação, assistência social e transportes para traduzir previsões precisas em proteção real. A adaptação não acompanhou o risco.”
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