Os defensores dos direitos ambientais e indígenas continuam a ser os defensores dos direitos humanos mais visados no mundo em 2025, apesar de decisões históricas dos tribunais internacionais que afirmam as obrigações dos governos de proteger o ambiente e daqueles que o defendem.
Pelo menos 358 defensores dos direitos humanos foram mortos no ano passado, de acordo com um relatório divulgado na semana passada pela Front Line Defenders, um grupo com sede em Dublin que presta apoio a activistas globais dos direitos humanos.
Quase um quarto deles, 84 pessoas, foram visados devido ao seu trabalho muitas vezes não remunerado na proteção da terra e do ambiente. Estas mortes foram documentadas no Brasil, Colômbia, Equador, França, Honduras, Guatemala, México, Índia, Indonésia, Peru, Filipinas, Turquia, Somália e Palestina.
Os defensores dos direitos indígenas – que muitas vezes trabalham em questões ambientais, mas são monitorizados separadamente dos defensores do ambiente – foram responsáveis por outros 17% dos assassinatos documentados pelo grupo.
Além dos assassinatos, mais defensores enfrentaram ameaças e ataques que vão desde campanhas de vigilância e difamação, prisões arbitrárias, desaparecimentos forçados, tortura e assassinatos.
Os povos indígenas que defendem suas terras enfrentam uma parcela desproporcional de violência e ameaças
Houve quase 4.000 ataques não fatais contra defensores dos direitos humanos em 119 países no ano passado, um número que inclui múltiplas violações contra a mesma pessoa em alguns casos, segundo o relatório. Este número é provavelmente uma subcontagem significativa, disseram os autores, porque muitos ataques não são denunciados – e os seus perpetradores raramente são responsabilizados.
“Apagões na Internet, repressão dos meios de comunicação social, ataques a documentadores, autocensura ou encerramento total do espaço cívico” tornam impossível documentar alguns casos, afirma o relatório, destacando países como a China, a República Democrática do Congo e o Irão que estão politicamente limitados, devastados por conflitos, ou ambos.
Os defensores dos direitos humanos são pessoas que trabalham pacificamente para promover e proteger algum ou todos os direitos estabelecidos na Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas.
Os defensores do ambiente estão frequentemente na linha da frente dos conflitos relacionados com a mineração, o desenvolvimento de petróleo e gás, a exploração madeireira e o agronegócio, o que os torna particularmente vulneráveis à retaliação por parte de governos, empresas e outros intervenientes legais e ilegais.
Efrain Fueres, um ambientalista equatoriano, estava entre os mortos no ano passado. O líder comunitário de 46 anos participou em protestos a nível nacional no Outono passado, no meio de uma onda de movimentos autoritários pró-indústria extractiva por parte do governo.
Vídeos postados nas redes sociais mostram Voeris sendo morto a tiros enquanto caminhava. Então um veículo militar se aproximou de Voiris, que estava caído na rua com um companheiro ajoelhado sobre seu corpo. Oficiais armados cercaram os dois homens e chutaram repetidamente o camarada.
Relatório: Nevada Lítio A prosperidade vem às custas dos direitos indígenas
Nem o Consulado do Equador em Washington, D.C., nem a Procuradoria-Geral do país responderam aos pedidos de comentários.
Os tribunais reconheceram a legitimidade e a importância do trabalho dos defensores ambientais, afirmando que um ambiente saudável é uma pré-condição para todos os outros direitos humanos, e que os governos têm obrigações legais de enfrentar as alterações climáticas e proteger os defensores ambientais por esta razão.
“Respeitar e garantir os direitos dos defensores dos direitos humanos ambientais é particularmente importante porque eles desempenham uma tarefa essencial de fortalecimento da democracia e do Estado de direito”, afirmou o Tribunal Interamericano de Direitos Humanos num parecer consultivo histórico sobre as alterações climáticas no ano passado.
Esse tribunal observou que o papel dos defensores do ambiente é particularmente importante no contexto da crise climática em curso, dada a escala do desafio e a necessidade de participação pública na tomada de decisões.
Estas decisões judiciais baseiam-se numa mudança mais ampla na lei: mais de 165 países já reconheceram o direito humano a um ambiente limpo, saudável e sustentável, proporcionando uma base jurídica mais forte para as sociedades desafiarem os danos ambientais e os sistemas que os facilitam.
No entanto, os ambientalistas enfrentam cada vez mais redes interligadas de funcionários governamentais, empresas, grupos criminosos e forças de segurança privadas que operam em torno das indústrias extractivas e do desenvolvimento fundiário – o que o relatório chama de “economias da violência”.
“Os defensores que desafiam o confisco de terras, as indústrias extractivas ou as economias ilícitas enfrentam frequentemente as mesmas redes de poder, independentemente de essas actividades serem formalmente legais ou criminalizadas”, escreveram os autores.
No Equador, ambientalistas descreveram ao Inside Climate News áreas remotas onde os mineiros ilegais operam frequentemente em áreas designadas para mineração legal, criando tensões dentro das comunidades divididas sobre a extracção de recursos.
O país também é emblemático de uma tendência global destacada no relatório: governos e empresas dependem cada vez mais de acusações criminais, ações judiciais retaliatórias e outras formas de assédio legal para reprimir a dissidência.
No Equador, “a maioria dos casos de criminalização ocorreu no contexto de conflitos sociais e ambientais onde os projetos mineiros são impostos às comunidades sem o seu consentimento livre, prévio e informado”, afirmam os autores do novo relatório.
