Michael “Venom” Page começou em alta quando se juntou ao UFC no início de 2024. Agora, ele está a uma batalha de potencialmente testar novamente o mercado de agente livre.
O ex-Bellator teve uma corrida de grande sucesso pelo peso meio-médio desde que passou para o gigante global do MMA. Em suas cinco aparições no UFC, Page (25-3) perdeu apenas uma vez – uma decisão unânime sobre Ian Machado Garry em junho de 2024. Ainda assim, depois de uma vitória por decisão sobre o ex-desafiante ao título dos médios Jared Cannonier em agosto, Page enfrentou o prospecto dos meio-médios Sam Patterson em março passado.
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Page, 39 anos, venceu facilmente a luta em uma decisão relativamente tranquila, mas foi um confronto difícil para começar, não apenas da perspectiva do espectador, mas também de Page. Ele agora leva vantagem semelhante ao enfrentar o inesperado Nurselton Rozebeev no UFC Paris, em setembro.
Page expressou suas contínuas frustrações com o matchmaking no UFC no “The Ariel Helwani Show” na segunda-feira.
“Com toda a honestidade, é e tem sido bastante frustrante”, disse Page ao Uncrowned. “Acho uma loucura ter chegado ao topo do MMA, e tentar conseguir um nome no top 10 parece muito, muito difícil.
“É desculpa após desculpa. Aí mando outra lista de nomes e volto, a mesma coisa.
“Estou literalmente no ponto em que penso, mano, qualquer um que disser sim – deixe-me ir com eles. Nurselton é um grande adversário, mas estou procurando os grandes nomes.
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Page está fazendo o possível para que os dirigentes do UFC saibam que tipo de oposição ele espera enfrentar. Ele passou a escrever listas completas entre as divisões dos meio-médios e dos médios. Mesmo Rozboev não foi a primeira escolha, disse ele, como Patterson foi no início deste ano.
“Antes de Sam, havia cerca de 30 nomes que enviamos para duas divisões”, disse Page. “Aí, dessa vez, eu meio que decidi onde estava, olha, a categoria meio-médio está cheia de caras tentando afirmar que são os próximos na fila do cinturão, então todo mundo fica de fora, todo mundo não corre risco.” Ninguém quer lutar. A divisão é chata, cara. Então eu me decidi e disse: posso me acalmar e focar mais na luta.
“Começando do topo e descendo, finalmente consegui uma luta. … Estou genuinamente pedindo por todos. É uma loucura estar competindo no esporte de combate mais difícil do mundo, deveria ser para os caras mais durões, e ninguém quer lutar.”
Antes da luta com Patterson, Page esperava conversar com os chefões do UFC para discutir seu futuro com a empresa e abordar todas essas opções de luta em potencial. Ele disse que isso ainda está para acontecer.
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Com Ruziboev preso, Page tem uma última luta para garantir seu contrato com o UFC, salvo qualquer negociação pré-luta que possa ocorrer antes de setembro. Podem ter sido águas estranhas nesta série recente, mas Paige ainda espera que algo possa ser resolvido.
“Não quero que esta seja (minha última luta no UFC). Só quero lutar por lutas maiores”, disse Page. “Meu objetivo ainda é conquistar o cinturão. Ainda me sinto mais que capaz. Mais rápido, mais forte. Tenho treinado e me sinto ótimo, então sei que consigo.
“Gostaria de conseguir uma prorrogação (do meu contrato) e levar o UFC junto, tipo, ‘OK, quero grandes nomes, uma ideia aproximada de como vou chegar a esse cinturão. Dê-me o plano certo e depois deixe-me prosseguir.”
Michael Page continua lutando para encontrar oponentes de destaque no UFC.
(Jasper Wax via Getty Images)
A derrota de Page no UFC para Gary eventualmente o levou à divisão dos médios para uma luta de abertura em 2025 contra o favorito dos fãs, Sharapuddin Magomedov, a quem ele derrotou por decisão unânime. Na época, parecia uma combinação estranhamente divertida, sem qualquer efeito de classificação.
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Se Page tivesse que apontar o que poderia ser uma virada em seu tratamento no UFC, ele apontaria para a vitória de Magomedov. No entanto, independentemente de ele ter partido em 2026, ele não tem nada além de amor pela equipe do UFC. Ele simplesmente não tem certeza de como é visto.
“Primeiro, sou um lutador. Não quero ficar muito estressado com política e tudo mais”, disse Page. “Deixa eu entrar lá, fazer uma performance, eles querem que eu volte e faça de novo.
“Não tenho ideia (se eles ainda me querem). Como comecei, foi emocionante, depois as últimas lutas, nem tanto.
“Tudo o que posso fazer é tentar ser o melhor que posso naquele dia e obter uma resposta positiva.”
