Clive Davis em 2026
Leon Bennett/Getty Images para A Records/Getty Images América do Norte
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Clive Davis, um executivo de uma gravadora que ajudou a lançar a carreira de muitas estrelas durante uma carreira que durou décadas, morreu. Sua morte foi confirmada em um comunicado que sua família postou em sua conta oficial nas redes sociais. Ele tem 94 anos.
“Para o mundo, nosso pai foi uma lenda musical icônica cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência moldaram a trilha sonora de inúmeras vidas”, dizia o comunicado. “Ele descobriu, orientou e defendeu os maiores artistas da história da música moderna, deixando uma marca indelével na cultura que perdurará por gerações.” No entanto, a causa da morte não foi especificamente declarada.
Davis começou sua carreira como advogado antes de ingressar no ramo de gravações de grandes gravadoras. Enquanto liderava gravadoras como Columbia Records e Arista, Davis foi fundamental na orientação das carreiras de sucesso de uma série de estrelas da música monumentais, incluindo Aretha Franklin, Bruce Springsteen, Janis Joplin, Billy Joel e Whitney Houston. Através da propriedade de gravadoras como LaFace e Bad Boy Records pela Arista, Davis também desempenhou um papel no crescimento do hip-hop e do R&B durante os anos 90 e 2000, quando artistas como Usher, Outkast, Toni Braxton, Notorious BIG e Sean Combs chegaram ao estrelato. Mais recentemente, ele foi diretor de criação da Sony Music Entertainment.
“Confio neste instinto, neste fluxo natural de energia que sinto quando estou na presença de alguém tão talentoso”, disse Davis Café Mundial em 2013, referindo-se a confiar em seus instintos ao contratar novos artistas. “E, você sabe, comecei a construir um histórico.”
Davis era natural do bairro de Crown Heights, no Brooklyn, nascido naquela cidade em 4 de abril de 1932, filho de Herman, eletricista e vendedor, e Florence Davis. Quando Clive era calouro na Universidade de Nova York, onde cursou com bolsa de estudos e mais tarde se formou magna cum laude, ele perdeu os pais devido ao que mais tarde descreveu como complicações de hipertensão. Davis, um estudante universitário pobre na época, foi forçado a morar com sua irmã enquanto se formava.
Depois de se formar com honras em Direito em Harvard em 1956, Davis trabalhou como advogado em Midtown Manhattan, redigindo e revisando contratos e auxiliando no planejamento tributário e patrimonial. Mas aos 28 anos, Davis mudou-se para a Columbia Records, cliente da firma onde trabalhava, depois de um antigo colega o ter convencido de que a sua experiência com direito contratual poderia ser útil ali. Davis provou seu valor rapidamente, ajudando a Columbia e sua empresa-mãe, a CBS, a se defenderem das reclamações apresentadas contra eles pela Comissão Federal de Comércio por supostas violações relacionadas aos clubes de gravação por assinatura que operava. A experiência deu a Davis um conhecimento detalhado da estrutura económica bizantina subjacente ao negócio da música e de onde esses fluxos de dinheiro ganham impulso. Foi um grande momento – a sorte da indústria fonográfica aumentaria exponencialmente nas próximas décadas.
Os músicos Alicia Keys, Clive Davis e a cantora Whitney Houston em 2008.
Vince Bucci/Getty Images/Getty Images América do Norte
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Em 1966, Davis foi nomeado presidente da Columbia Records – onde acrescentaria “orelha de ouro” ao seu currículo, após reconhecer a promessa comercial de talentos do rock and roll (e adjacentes ao rock), como Santana, Chicago e Laura Nyro, entre outros. Mas menos de sete anos após seu mandato como presidente da Columbia, Davis foi demitido do cargo, sob alegações de que ele havia se apropriado indevidamente de cerca de US$ 100 mil em dinheiro da CBS por meio de faturas fraudulentas.
No entanto, não muito depois, em 1974, Davis voltou a liderar sua própria gravadora, Arista, que fundou a pedido da Columbia Pictures (a empresa na época não tinha vínculos com a CBS ou a Columbia Records). Depois de ajudar Barry Manilow a transformar a música “Brandy” em um hit número 1, 1 “Mandy”, a confiança de Davis em seu gosto cresceu – e ainda mais a cada novo hit, dos quais havia muitos. Nos anos seguintes, Davis ajudaria a orientar o trabalho e as carreiras de muitas estrelas pop, incluindo Lou Reed, The Kinks e Grateful Dead. Sua orientação de Houston, com quem assinou aos 19 anos, o levaria a registrar sete sucessos consecutivos em primeiro lugar e a registrar vendas globais na casa das dezenas de milhões. Na década de 2000, enquanto liderava a J Records e mais tarde a RCA Records, ele obteve sucesso ao contratar artistas como Alicia Keys e ajudou a transformar ídolo americano estrelas como Kelly Clarkson tornaram-se nomes conhecidos.
Davis já foi chamado de “o maior toca-discos de todos os tempos” por Franklin. Ele tinha a reputação de ser educado, mas firme ao debater quais artistas gostaria de contratar. “Clive ouviu criticamente”, disse Anthony DeCurtis, crítico musical e coautor da autobiografia de Davis de 2013. Trilha sonora da minha vidadisse NPR. “Ele tem uma compreensão muito clara do que acha que vai funcionar e do que acha que não vai funcionar.”
Até sua morte, Davis era um membro ativo da indústria musical, organizando regularmente festas pré-Grammy repletas de estrelas com apresentações originais. Em 2003, Davis estabeleceu sua reputação por cultivar talentos emergentes ao fundar o Instituto Clive Davis de Música Gravada na Universidade de Nova York em 2003, que oferece programas para futuros profissionais da indústria musical. Ao longo de sua carreira, ele ganhou cinco Grammys e, em 2000, foi incluído no Hall da Fama do Rock & Roll como não-artista. “Falando sobre música como uma paixão, ele era o epítome dela”, disse Nwaka Onwusa, ex-vice-presidente e curador-chefe do Rock and Roll Hall of Fame em Cleveland, Ohio, à NPR.
“Para mim, não há emoção maior do que quando você descobre uma ótima música”, disse Davis ao The New York Times Horário de Los Angeles em 1996. “Não é apenas algo que você pode ouvir. Você pode sentir na espinha.”
