O artigo a seguir foi reimpresso com permissão Conversauma publicação online que cobre as pesquisas mais recentes.
“Você deu o sermão misterioso. Na verdade, eu provei o verme inteiro!”
Se você nunca ouviu essa frase antes, provavelmente está se perguntando o que diabos ela significa. Supostamente foi proferido pelo distraído reverendo William Archibald Spooner, depois que um aluno perdeu uma aula de história e desperdiçou o semestre inteiro.
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Essa mistura ocasional de sons, conhecida como colher, está entre os erros de fala mais comuns. Podem ser deliciosamente engraçados, mas para linguistas e psicólogos são mais do que apenas uma fonte de diversão. Ele oferece um raro vislumbre de uma das coisas mais incríveis que nosso cérebro faz todos os dias: converter pensamentos em fala fluente em uma fração de segundo.
Como linguista, sou fascinado pela maquinaria oculta da linguagem. Em meu novo livro, Beyond Words: How We Learn, Use, and Lose Language, exploro o que os erros de fala revelam sobre a mente. Acontece que nossos erros são muitas vezes tão reveladores quanto nossos sucessos.
William Archibald Spooner (1844-1930) foi um padre e estudioso anglicano que mais tarde se tornou presidente do New College da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Ao que tudo indica, ele era adorável, gentil e distraído. Em algum momento, tornou-se sinônimo de troca acidental de sons entre palavras.
A colher transmite os sons iniciais de duas palavras adjacentes. Muitas das colheres são geralmente atribuídas ao próprio Spooner. Diz-se que ele disse num casamento: “Faz parte do beijo amaldiçoar a noiva”. Outro exemplo bem conhecido vem do púlpito: “O Senhor é um tigre rastejante” em vez de “O Senhor é um pastor amoroso”.
Ao encontrar alguém sentado em seu banco da igreja, Spooner protestou: “Mardoni, Badam, vocês estão ocupando minha torta. Posso costurar outro lençol para vocês?” Diz-se que ele fez um brinde à Rainha Vitória, dizendo: “Três vivas para o nosso estranho e velho Reitor!” Um exemplo clássico transforma a grave acusação de “um monte de mentiras” na mais inocente “falta de tortas”.
Ironicamente, a frase “pacote de mentiras” é uma descrição adequada. É quase certo que Spooner nunca disse a maior parte do vocabulário atribuído a ele. Embora muitas vezes tropeçasse nas palavras, muitas das citações associadas ao seu nome foram em grande parte inventadas por estudantes, colunistas de jornais ou comediantes. As histórias tornaram-se tão populares que ofuscaram o próprio homem, e seu nome logo ficou permanentemente associado a esse tipo de erro de pronúncia.
Por que a troca cerebral soa?
Falar parece fácil, mas produzir uma frase simples é extremamente complicado. Muito antes de você abrir a boca, seu cérebro já selecionou as palavras que você deseja, organizou-as na ordem correta, extraiu seus sons e preparou os músculos que produzem a fala. A maior parte disso acontece tão rápida e automaticamente que você nem percebe totalmente.
No entanto, às vezes, o cérebro comunica seus sinais. Imagine pretender dizer “bicicleta bem oleada”, mas produzir erroneamente “pingente de gelo bem oleado”, outro exemplo cômico frequentemente atribuído a Spooner. Palavras e sons não são aleatórios. Vem da mesma frase cuidadosamente planejada, mas partes do plano de discurso ficam brevemente interligadas.
Esses deslizes revelam algo importante: as pessoas não preparam o discurso, uma palavra de cada vez. Nosso cérebro planeja várias palavras com antecedência, permitindo que sons de palavras adjacentes se tornem ativos ao mesmo tempo e às vezes se sobreponham.
Spoonerismos oferece um vislumbre da coreografia oculta por trás da fala fluente. O cérebro deve coordenar significados, palavras e sons com uma velocidade extraordinária e, por vezes, essas partes móveis colidem brevemente.
Colherismos são apenas um tipo de erro de fala. As pessoas também substituem uma palavra por outra, misturam palavras, repetem sons ou dizem acidentalmente um substantivo que não queriam dizer.
Esses erros às vezes são confundidos com deslizes freudianos, também conhecidos como parapraxias, mas não são exatamente a mesma coisa. Spooning é a mudança acidental dos sons da fala, enquanto um deslize freudiano é tradicionalmente considerado como revelando um pensamento não intencional ou inconsciente. O psicanalista Sigmund Freud disse que erros de fala podem revelar desejos ocultos ou pensamentos inconscientes.
Os psicolinguistas contemporâneos são geralmente mais cautelosos, argumentando que a maioria dos lapsos de língua não requerem uma explicação psicológica profunda. Geralmente são o resultado de um sistema de linguagem muito complexo do cérebro que às vezes fica preso.
No entanto, o que você pensa às vezes pode influenciar os erros que você comete. Experimentos mostraram que pessoas estressadas tendem a cometer erros de fala relacionados à ansiedade, enquanto pessoas predispostas a pensar sobre determinados assuntos têm maior probabilidade de cometer deslizes relacionados a esses pensamentos. Esses efeitos refletem o que está atualmente ativo na mente, não necessariamente pensamentos ocultos ou reprimidos. Os erros não são aleatórios, mas não são necessariamente janelas para o nosso subconsciente.
Quase todo mundo comete mais erros de fala quando está cansado, distraído, ansioso ou tentando falar rápido demais. Considere fazer uma apresentação, falar ao vivo no rádio ou apresentar uma pessoa importante em um evento. Nestas condições, o planeamento linguístico deve competir com o stress e a distracção. Mesmo oradores experientes podem encontrar palavras cuidadosamente preparadas emaranhadas.
As figuras públicas são particularmente vulneráveis porque muitas vezes falam sob pressão. Em 2024, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer planejou pedir a libertação dos reféns durante um discurso sobre o Médio Oriente. Em vez disso, ele pediu “salsichas”.
As crianças também fazem colheres, assim como os falantes de quase todas as línguas estudadas. Os erros de fala seguem padrões notavelmente semelhantes entre os idiomas, portanto esse fenômeno não é exclusivo do inglês. Isto parece ser resultado da maneira como o cérebro humano organiza a própria fala.
Para os linguistas, a colher é valiosa porque revela como a linguagem é produzida. Eles mostraram que a fala não é gerada letra por letra ou palavra por palavra, mas por múltiplos níveis de planejamento que ocorrem simultaneamente.
Seu cérebro precisa selecionar significados, extrair palavras, organizar sons e coordenar dezenas de músculos com incrível precisão. Na maioria das vezes, tudo funciona tão bem que você nunca percebe o que está acontecendo nos bastidores.
No entanto, de vez em quando, acabamos com uma “escassez de torta”. Embora isso possa parecer pouco mais do que um erro cômico, esses erros oferecem uma das janelas mais claras sobre como a linguagem é montada na mente.
Este artigo foi publicado originalmente em Conversa. Ler Artigo original.
