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À medida que a população de carrapatos do Canadá dispara, mais habitantes da Nova Escócia procuram maneiras de proteger seus quintais e recorrem a um pássaro barulhento e peculiar em busca de ajuda.
A galinha d’angola, uma ave grande e malhada, aparentada com galinhas e perus, é conhecida por seu apetite voraz por insetos e é cada vez mais usada como matador natural de pragas.
Heather Squires cria e serve pintadas perto de Lunenburg, Nova Escócia, há mais de uma década. Este ano, ela recebeu “provavelmente o dobro de perguntas sobre pássaros do que de costume”. Depois de vender cerca de 70 pintadas, ela teve que interromper as vendas para manter números suficientes para controlar os carrapatos em sua fazenda.
“Não vimos nenhum carrapato. Este é o condado de Lunenburg”, disse Squires. “Não estou dizendo que nunca vemos carrapatos, mas é um evento raro”.
A forte procura também impulsionou Atraiu novos criadores Phalen MacLean, por exemplo, começou a chocar pintadas em sua casa em Nova Glasgow. ela disse que Ela notou que quando seu rebanho cresceu para 13 ovelhas, a população local de carrapatos caiu significativamente.
No ano passado, descobriu-se que a Nova Escócia tinha o maior número de carrapatos no Canadá. Os veterinários também relataram um aumento na anaplasmose, uma doença transmitida por carrapatos, na última década.
Eficácia ‘questionável’
Usar pintadas para controlar carrapatos não é novidade, mas o aumento de carrapatos que varre a região “não nos é familiar”, disse Bruce Rusgeber, professor da Faculdade de Agricultura da Universidade de Dalhousie.
Se as aves podem efetivamente suprimir as populações de carrapatos permanece “discutível”, disse ele. Porém, com base em sua própria experiência na criação de galinhas, ele acredita que elas podem ser utilizadas como método complementar de controle.
Rathgeber observou que a investigação publicada aponta para a gestão da paisagem, como manter a relva curta e limpar a floresta longe das casas, como formas mais fiáveis de controlar as carraças.
“CClaro, eles são pássaros interessantes de se manter”, disse ele. “Eu não confiaria inteiramente neles para controlar os carrapatos.“
Desafios de reprodução
As galinhas d’angola são conhecidas por serem barulhentas e difíceis de reproduzir em cativeiro.A inteligência deles é um tanto questionável.
Os pássaros podem encontrar bons locais para nidificar, mas dormem nas árvores mesmo durante tempestades de neve, ficando expostos a predadores, disse McLean.
Para combater isso, Squires recomenda trancá-los em um espaço interno seguro por três semanas para que aprendam a voltar para casa à noite, como as galinhas.
Ela também acredita que as pintadas têm vantagem sobre as galinhas no que diz respeito ao paisagismo, porque tendem a pegar insetos diretamente nas folhas, sem danificar a vegetação.
Ambos os tratadores enfatizaram que essas aves precisam de espaço suficiente para se movimentar livremente. Eles dizem que os possíveis proprietários devem considerar o tamanho de seu quintal e a proximidade dos vizinhos antes de comprar uma pintada.
Viver perto de estradas movimentadas também é um perigo.
“TEi, nenhuma sabedoria na estrada”, disse Squires. “Eles serão mortos pelo trânsito. “
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