CABO CANAVERAL, Flórida (AP) – Os astronautas do Artemis II se reuniram com sua cápsula na quarta-feira, três meses depois de voar ao redor da Lua e viajar mais profundamente no espaço do que qualquer outro na história.
Foi sua primeira visita ao Centro Espacial Kennedy desde o voo em abril. A última vez que os quatro viram a plataforma, o foguete gigante do Sistema de Lançamento Espacial estava sobre ela.
O comandante Reed Wiseman disse: “É um lugar solitário sem aquele foguete”. Ele e sua tripulação passaram o dia agradecendo a todos que ajudaram a enviá-los no voo.
Três astronautas da NASA e um canadense estabeleceram um novo recorde de distância percorrida durante um voo lunar – 252.756 milhas (406.771 quilômetros). Foi a primeira viagem da humanidade à Lua em mais de meio século.
Wiseman disse que o entusiasmo público sobre a missão ainda é alto. Há cerca de uma semana, disse ele, enquanto embarcava num avião em França, uma mulher entregou-lhe o seu cartão de embarque com a seguinte mensagem: “Obrigado por nos lembrar novamente da alegria e da esperança no universo”.
Eles estão entusiasmados em entregar a próxima tripulação do Artemis: três astronautas da NASA e um italiano, anunciado no mês passado. Programada para o próximo ano, a missão Artemis III permanecerá em órbita ao redor da Terra e praticará o acoplamento com módulos lunares em desenvolvimento pela SpaceX e Blue Origin. Artemis IV pousará na Lua no início de 2028 com dois astronautas ainda não identificados.
Toda a tripulação do Artemis III é masculina, o que não incomoda Christina Koch, do Artemis II, que se tornou a primeira mulher a voar na Lua. O que seria pior, disse ele, se alguém rejeitasse a seleção da tripulação da NASA para o Artemis III apenas “para ter uma determinada aparência”.
“Estou muito feliz e muito orgulhoso que a nossa situação não seja assim”, disse ele aos repórteres.
Wiseman e Koch voaram para a Lua com os pilotos Victor Glover e o canadense Jeremy Hansen. Hansen anunciou no início desta semana que deixará a Agência Espacial Canadense em setembro, mas permanecerá reservista na Força Aérea Real Canadense e continuará a apoiar o programa Artemis.
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