Poucas substâncias estão tão profundamente enraizadas na vida quotidiana como o álcool. É uma presença constante em festas de fim de ano, reuniões sociais relacionadas ao trabalho, eventos esportivos, aeroportos e em mesas de brunch ou jantar. Todos mostram o quão profundo o vinho foi incorporado nos costumes sociais e tradições culturais.
Ainda O álcool contribui para milhões de mortes em todo o mundo todos os anos e está conectado a Câncer, doença hepáticaacidentes não intencionais, violência e, principalmente, dependência e Vício. Apesar disso, o contraste entre o papel cultural do álcool e o seu grave fardo para a saúde é impressionante. uma estimativa 2,3 bilhões de pessoas em todo o mundo consomem álcool.
Como um médico que trabalha no tratamento de dependênciaCuido regularmente de pacientes cujo abuso de álcool afeta quase todos os sistemas orgânicos. Muitas vezes, só quando estes pacientes são internados no hospital é que se apercebem dos efeitos do álcool em várias partes do corpo, para além do fígado.
Novas evidências desafiam suposições sobre o que há muito é considerado uma “bebida segura”. até Beber moderadamente apresenta riscos E não é tão inofensivo como as pessoas, incluindo os especialistas, pensavam.
Muitas pessoas associam os perigos do álcool principalmente ao vício ou comportamento perigoso, como dirigir alcoolizado. Contudo, a sua influência estende-se muito além disso, abrangendo quase todos os aspectos do bem-estar de uma pessoa.
Embora o álcool possa melhorar momentaneamente o humor e reduzir a ansiedade social, o consumo de álcool a longo prazo pode piorar a ansiedade. deterioração do humor, cognição E DormirO que pode levar ainda mais ao uso misto.
Uma revisão da literatura de 2021 descobriu que o consumo de aproximadamente Duas bebidas padrão quase dobram as chances Possibilidade de ferimentos com ou sem veículo. A revisão também descobriu que o consumo excessivo de álcool pode aumentar o risco de lesões em até 50 vezes, dependendo da quantidade de álcool consumida e do tipo de lesão. Embora os efeitos do álcool no fígado sejam bem conhecidos, ele também pode Causa complicações gastrointestinais e doenças cardíacas
A Organização Mundial da Saúde estima que 2,6 milhões de mortes todos os anos são causadas pelo álcoolResponsável por aproximadamente 1 em cada 20 mortes em todo o mundo.
Embora muitas pessoas reconheçam os perigos do vício do álcool, as pessoas geralmente muito pouco consciente Associação entre consumo de álcool e risco de câncer.
A Organização Mundial da Saúde classifica o álcool como um agente cancerígeno do grupo 1 -Mesma categoria do tabaco e do amianto. Em 2025, o Cirurgião Geral dos EUA enfatizou que O álcool aumenta o risco de pelo menos sete tipos de câncerQue inclui câncer de mama, colorretal, fígado, boca, esôfago e laringe. Um comunicado pedia rótulos de advertência atualizados.
No entanto, menos da metade dos americanos Reconhecer o álcool como fator de risco para câncerEspecialmente para cânceres como o câncer de mama, que normalmente não estão associados ao uso de álcool.
Na década de 1990 e no início da década de 2000, estudos observacionais mostraram que o consumo de álcool deveria ser limitado Pode fornecer benefícios cardiovasculares. No entanto, na última década, houve estudos de alta qualidade Desafiou essas descobertassugerindo que a maioria dos benefícios aparentes pode refletir diferenças na saúde e no estilo de vida dos bebedores moderados, em vez de um efeito protetor do álcool.
evidência atual Cada vez mais, pesquisas mostram que mesmo níveis baixos de álcool podem aumentar o risco de câncer.
As diretrizes federais reconhecem que os adultos “deveriam consumir menos álcool para melhorar a saúde geral”. No entanto, a última edição das “Diretrizes Dietéticas para Americanos”, atualizada em janeiro, elimina a recomendação anterior de limitar a ingestão a não mais do que uma bebida por dia para mulheres e duas para homens. Também omitiu a discussão explícita sobre a ligação do álcool ao cancro.
Estas alterações foram criticadas por especialistas em saúde pública, que argumentam que a linguagem revista minimiza as evidências crescentes dos danos relacionados com o álcool e fornece orientações menos específicas aos consumidores. Atual Administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid O álcool foi descrito como um “lubrificante social”Reúne as pessoas em vez de enfatizar os seus riscos para a saúde bem estabelecidos.
Isto pode ser verdade fisiologicamente, pelo menos temporariamente, mas obscurece o facto de que confiar nele como lubrificante social pode levar à dependência química e psicológica. Na minha opinião, as declarações neste sentido são míopes, dando prioridade aos impactos sociais de curto prazo em detrimento de questões mais insidiosas e de longo prazo, incluindo a dependência.
Embora muitas substâncias perigosas que alteram a mente estejam escondidas da percepção pública, o álcool é frequentemente colocado no centro dela – uma tendência que não mostra sinais de mudança iminente.
Além disso, as grandes empresas obtêm frequentemente lucros Anúncios que atraem os jovens.
Uma olhada na história do tabagismo fornece algumas informações úteis. Em 1965, 42,4% da população dos EUA fumava. Em 2022, ele O número caiu para 11,6%.
Este enorme declínio não foi causado por uma única intervenção, mas por décadas de provas científicas, campanhas de educação pública, rótulos de advertência, restrições à publicidade, políticas antifumo, impostos mais elevados sobre o tabaco e mudanças nas normas sociais. Junto, Esses esforços mudaram o tabagismo De um comportamento social amplamente aceito para um comportamento reconhecido como de maior risco à saúde e, consequentemente, menos aceito socialmente.
Embora Houve uma ligeira queda no consumo de álcool Nos últimos anos, o tabagismo tornou-se profundamente enraizado na vida social.
Muitas vezes as pessoas assumem que se uma substância é legal, comum e amplamente aceite socialmente – e até mesmo encorajada – então deve ser segura. Mas a história da saúde pública mostra que estas percepções podem e devem mudar.
Emma Fenske é bolsista de medicina anti-dependência e médica de medicina interna na Oregon Health & Science University. Este artigo foi produzido em parceria Conversa.
