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quando isso acontece4:51Acredita-se que esses planetas gigantes ‘superinflados’ sejam mais leves que marshmallows
A cerca de 1.113 anos-luz da Terra, dois planetas estão em órbita ao redor de uma estrela. Eles são aproximadamente do tamanho de Júpiter, mas tão densos quanto um marshmallow.
Esses exoplanetas recém-descobertos são chamados de “superbulges” – planetas raros com densidades extremamente baixas.
O astrofísico da Universidade de Oxford, George Dransfield, principal autor de um estudo que descreve as baforadas, disse que elas eram “como uma bela gota de espuma de barbear saindo do pote”.
Então, como uma bolha espacial fofa se tornou um planeta? 1000 vezes maior que a Terra?
“Ainda não temos a resposta”, disse-nos o co-autor Antoine Pettit, matemático do Centro Nacional Francês de Investigação Científica em França. quando isso acontece Apresentador Neil Coxall.
“É necessário fazer muito trabalho teórico para tentar compreender como é que estes planetas conseguem permanecer tão grandes.”
As conclusões foram publicadas quinta-feira no Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
O que são Super Puffs?
Acredita-se que os Super Puffs sejam bastante raros no universo. Atualmente, a Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA) confirmou quase 6.300 planetas extrasolares, dos quais menos de 40 são superplanetas.
“Penso que o facto de existirem duas estrelas em torno da mesma estrela torna esta descoberta particularmente notável,” disse Lisa Dang, astrofísica da Universidade de Waterloo, no Ontário.
Eles também são um mistério. Planetas massivos tendem a ser mais densos, mas não necessariamente maiores.
“Essencialmente, quanto mais massivos eles são, maior é a força gravitacional que exercem na contração do planeta”, disse Deng, que não esteve envolvido no estudo.
“Estes planetas superinflados são excitantes porque podem significar que deve haver algum mecanismo interno que os faça expandir.”
Nicholas Cowan, professor de física e ciências planetárias na Universidade McGill, em Montreal, disse que existem duas teorias principais sobre a existência destas bolas gigantes: ou são muito jovens ou são muito quentes.
“Eles são uma bola de gás, e o gás é compressível. Então, o que determina o tamanho de um planeta tem basicamente muito a ver com a sua temperatura”, disse Cowan, que não esteve envolvido na descoberta.
“Portanto, você poderia ter um planeta feito do mesmo material que Júpiter, e se tornar seu interior mais quente, todo o planeta se tornaria mais protuberante e maior, e vice-versa.”
Os jovens superpuffs, disse ele, “não têm tempo suficiente para que suas entranhas esfriem e se comprimam”.
Entretanto, os objetos mais antigos podem ter tido uma fonte constante de calor, possivelmente proveniente de um processo denominado aquecimento das marés, o atrito causado pelas suas interações gravitacionais com outros objetos.
Mas Cowen diz que se estes novos planetas forem tão grandes como parecem, irão derrubar quaisquer modelos teóricos que os cientistas utilizem para explicar como a superinflação se formou e arrefeceu.
“É difícil ficar tão inchado quando você é tão grande”, disse ele.
Possivelmente os puffs mais fofos de todos os tempos
O satélite TESS da NASA detectou os dois novos planetas orbitando uma estrela (conhecida como Exocetus) na constelação sul de Exocetus, detectada na última década.
Os investigadores suspeitam que sejam compostos de hidrogénio e hélio, embora sejam necessárias observações de acompanhamento com o Telescópio Espacial Webb da NASA para confirmar a sua composição química.
De acordo com a NASAum dos quais tem quase o mesmo tamanho de Júpiter, o maior planeta do sistema solar, mas apenas três por cento da massa. O outro é maior que Júpiter, mas tem apenas 5,9% da massa de Júpiter.
Eles são planetas irmãos, presos em um longo padrão orbital que lhes permite atrair um ao outro através da gravidade, disse Pettit.
“Eles nasceram juntos e ainda moram juntos e são muito parecidos”, disse ele. “É muito poético que eles tenham mantido essa configuração.”
Pettit e seus colegas calcularam a massa do planeta medindo a atração gravitacional entre eles, e disseram que mais pesquisas são necessárias para confirmar seus cálculos.
Cowan alertou que mais pesquisas poderiam refutar as conclusões do estudo sobre o tamanho e a massa do planeta. Mas ele expressou esperança – “pelo bem da ciência” – de que eles sejam exatamente o que parecem ser.
“Vou nos ensinar algo muito profundo sobre a evolução planetária”, disse ele.
