Há doze anos, Lala Rukh conduziu um workshop de ciências para crianças num bairro de lata em Karachi, a cidade mais populosa do Paquistão. As crianças gostaram de fazer slimes, bolhas e mini explosões na água.
Mas, no final, uma das crianças fez uma pergunta que partiu o coração da Sra. Ruch. “Eles vieram até mim e disseram: ‘Quando você volta?’”, Lembra ela.
A Sra. Ruch não planejava retornar.
Por que escrevemos isso?
Lala Rukh acredita que a educação científica não é apenas para a elite. Ao conectar a ciência à vida diária das crianças por meio de atividades lúdicas e workshops práticos, seu empreendimento social deixa as crianças marginalizadas entusiasmadas com a aprendizagem.
Na altura, ela estava baseada na Noruega, trabalhando numa empresa social que visava despertar o interesse dos jovens pela ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Mas como os pais da Sra. Rukh são paquistaneses, e porque ela passou a maior parte da sua infância em Lahore e Karachi, ela manteve uma ligação profunda com o Paquistão.
A pergunta da garota de Karachi despertou as emoções da Sra. Rukh. “Isso plantou em meu coração a semente de que eu deveria levar esse trabalho para o Paquistão”, diz ela.
Em 2017, ela fundou a Science Fuse, uma empresa social que educa principalmente crianças em áreas pobres, incluindo a Colônia Machar em Karachi. A extensa área de favelas abriga famílias de migrantes, como a etnia bengali, à maioria dos quais é negada a cidadania paquistanesa. Agora radicada no Reino Unido, Rukh acessa seu computador quase todos os dias às 4h para se comunicar com membros da equipe em três cidades paquistanesas que realizam oficinas de ciências presenciais para crianças e professores. Também facilita o trabalho de professores autônomos em todo o Paquistão que conduzem sessões presenciais ou remotas. Até à data, a Science Fuse educou dezenas de milhares de crianças marginalizadas.
Kanika Gupta, uma colaboradora do observatório baseada em Nova Delhi, entrevistou a Sra. Rukh por vídeo em setembro. Este texto foi condensado e editado para maior clareza.
Pergunta: Você trabalhou com crianças na Colônia Machar, chamada de Crianças Invisíveis do Paquistão. Que tipos de desafios as crianças enfrentam?
A maior parte desta comunidade que se instala na Colônia Machar são pescadores e pescadores. Eles pescam peixes e camarões e os descartam. A maioria das crianças não frequenta a escola e ajudam e apoiam os pais na pesca.
O assentamento em si possui infraestrutura muito precária, sem rede de esgoto. É a comunidade mais vulnerável de Karachi. Existem algumas escolas, mas estas escolas são escolas públicas ou escolas privadas com rendimentos muito limitados. A qualidade da educação nunca atinge o nível em que estas crianças podem participar em atividades ou numa aprendizagem inspiradora que lhes proporcione as competências necessárias para viver uma vida melhor.
P: Por que você acha que a educação científica é importante para esta comunidade?
Porque toda criança, não importa de onde venha, tem uma curiosidade inerente. Não se pode dizer que a ciência é apenas para pessoas que têm muito dinheiro ou que têm uma determinada aparência ou que vêm de uma determinada formação. Em todos os lugares, todas as crianças têm direito a uma educação de alta qualidade que lhes permita desenvolver o seu potencial. Primeiro, construir uma vida decente para si próprios. Em segundo lugar, como ferramenta para resolver os problemas das suas comunidades.
A ciência fornece as ferramentas para imaginar soluções. Dá a você habilidades de resolução de problemas. Dá a você habilidades de pensamento crítico. Dá-lhe coragem e flexibilidade. Dá a você uma compreensão de como o mundo funciona. Para uma sociedade como esta, a educação científica pode ser muito poderosa.
Ensinamos ciências por meio de atividades lúdicas. Isto é ainda mais importante para uma criança que não frequentou a escola regular. Se eles estão fora da escola, você não pode realmente colocá-los em uma escola regular e esperar que eles se atualizem como as outras crianças.
P: Conte-me sobre o primeiro workshop de ciências que você conduziu na Colônia Machar. O que você aprendeu?
Entramos em contato com a organização, Emkan. Eles têm um espaço chamado Khel, que significa “brincar” (em urdu). Este é um centro de educação não formal onde as crianças da Colônia Machar que não estão na escola vêm e recebem diferentes experiências educacionais. Dissemos a Emkan: “Estamos no ramo de educação STEM e tornamos a ciência divertida. Que tal oferecermos isso aos seus professores?”
Esses professores vêm da mesma comunidade. Se você os capacitar, se você lhes ensinar algo, isso permanecerá na comunidade e muitas crianças se beneficiarão com isso.
Selecionamos quatro professores. Estas quatro professoras, especialmente as professoras, não tinham muita confiança e eram muito tímidas. Então, a primeira coisa que fizemos foi ir até Khel, reunir as crianças ao nosso redor e fazer o que chamamos de show de ciências.
Literalmente pegamos materiais de custo muito baixo – por exemplo, ovos – e colocamos muito peso nos ovos. Depois perguntamos às crianças: “Vocês acham que os ovos vão quebrar?” Na verdade, os ovos não quebram, porque têm um formato curvo.
Dizemos a eles que a forma do arco na verdade distribui ou espalha a força. Você os ensina sobre estruturas, sobre peso, sobre forças. Você também lhes ensina a terceira lei de Newton. Conceitos que podem parecer muito complicados em uma aula de física ou em um livro didático de física de repente tornam-se muito divertidos. Torna-se muito interessante.
Como estas experiências utilizam materiais de baixo custo e facilmente disponíveis, as crianças continuarão a fazê-las em casa.
P: Que tipo de envolvimento você viu de professores e alunos?
Os professores estavam muito interessados, muito interessados e muito engajados. Essa é a ideia – não fazer com que pareça estranho. Nós relacionamos isso com suas vidas diárias.
Explicaremos isso de uma forma fácil e depois os encorajaremos a usar a mesma linguagem quando falarem com as crianças. Não use linguagem pesada de livro didático.
“Você não sabe de nada, nós sabemos tudo” – esta não é a nossa posição.
Os professores paquistaneses são a maior força de trabalho do país. Eles têm poucos recursos e estão sobrecarregados. Freqüentemente, eles não recebem o tipo certo de salário. Então, sempre criamos essa atmosfera em que simpatizamos com eles. Então dizemos a eles: “Tudo bem, trabalharemos com vocês, sentaremos com vocês e ensinaremos tudo o que sabemos. E aprenderemos com vocês também”.
